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同一夜，睢宁县衙。
方小姐看到父亲带着全副武装的衙役冲进茫茫雨幕，不觉有些担心。按照方用刚才所说，堤坝上那群歹徒凶狠毒辣，连方用和衙役都敢杀，还有什么事情做不出来。
父亲……父亲会没事吧？
说起来，他不过是一个书生，一个手无缚鸡之力的文官啊！
大概是看到方唯一脸的煞白，方用也知道方尚祖方知县此去异常凶险，可这是一个朝廷命运的职责啊。就算换成他方用做这个知县，碰到这种事情，也只能义无返顾了。
可不忍心看到方小姐这般神情，方用强提起精神道：“小姐，不用如此担心，歹人就算再凶残，难道他还敢对老爷动手不成，他们想造反吗，难道就不怕朝廷知道了诛他们的三族？”
对一个县大老爷动手，那可是谋反大罪。
听方用这么说，方唯稍微安心了些。
她走回屋中，给自己倒了一杯茶，想润一润已经干得快要冒烟的喉咙。她有一个习惯，一紧张就嗓子发干。
可因为实在是太紧张，手不手控制地颤将起来，有茶水不断地从杯子中『荡』出去，落到案上方知县所写的那首诗上。
方唯是方用看着长大的，方用无儿无女，虽然是方小姐的七叔公公，可在心目中，却拿方唯当自己女儿看。
见方唯紧张成这样，方用心中也是难过。他因为失血过多，头晕得厉害。可此刻却不能不提起精神同她说话。
这人若一紧张，你得陪她说话，分散她的注意力。
见茶水落到纸上，方用看了一眼，微笑道：“原来是老爷写的新诗啊，妙，真妙。”他苍老的手指在纸上划动：“小姐你看这句，最是襟喉南北处，关梁日夜驶洪流，将清江浦挟运河之咽喉，贯南北之交通的形胜之处写活了。老爷不愧是两榜进士出身，这首诗写得是神采飞扬，不让孙、杨。”
方用口中的孙、杨自然是本朝两大才子孙淡和杨慎。
听方用提起孙淡，方唯来了精神，眼睛突然亮了起来：“爹爹的诗词文章自然是不错的，不过，比起孙淡，却还差了许多。方面我与爹爹还说过了，孙淡那句‘落红本是无情物，化做春泥更护花’，哎……能写出这样缠绵悱恻诗句的，也不知道是何等人物？”
说到这里，方唯不觉有些痴了：“若能见上孙大才子一面，也不枉来这世上走一遭。方唯的身子骨也不成了，自知命不久矣，只希望能在死前见他一面。”
见方唯这么说，方用也不觉得有些难过，安慰道：“小姐，李先生不是说过吗，你的病只需细心调养，未必不能终老天年……咦，雨好象停了。”
方唯还沉浸在孙淡的诗句中，却没察觉外面的雨已经停了，喃喃道：“连中三元，大明朝的状元公，定是一个如秦观、柳永般风流放浪的人物吧。也不知道什么时候能见他一面？不过，古人有一句话说得好，相见争如不见。能中进士中状元的人，哪一个不是寒窗几十年。就爹爹吧，也是三十多岁才中了居然，快四十了才得了进士前程。想来，那孙淡今年也定是一个耄耋老翁了。自古才子如美人，不叫人间见白头。”
方用头晕得厉害，眼睛也有些发花，可他还是强提起精神笑道：“自古美人如英雄，不叫人间见白头，怎么到你口中却变成了才子？其实小姐想错了，那孙淡中举人的时候不过十六岁，中状元那年才十八，到如今，却不过是一个二十出头的年轻人。”
“丝！”方小姐一张脸突然变成玫瑰『色』，满是激动的红晕，忍不住问：“叔公，这个孙淡想必是一个俊俏的少年郎了。”
方用如何不知道方小姐的心思。方小姐待字闺中，又读了这么多年书，一心要嫁才华出众的少年郎君。只可是她身子不成，虽然李先生说她如果调养得好，还能活很多年，可这种时期谁又说得清呢。所以，方知县也没想过要给小姐找个婆家。
不过，哪个少女不怀春，这也是自然规律。
方用道：“我大明朝选官对官员的相貌有一定要求，相貌丑陋者也不能做官。那孙淡是状元，有是随侍在陛下身边的翰林院编修，肯定是一个仪表非凡的美男子。”
方小姐面上更红：“那肯定是了。”
方用又道：“说起这个孙静远，其实平日间倒是一个不喜欢出风头的人，平日只随侍在皇帝身边，也不怎么同朝臣交往。因此，见过他的人却不是太多，也不知道他究竟是什么模样。不过，小姐你也不用担心。我听人说，孙淡马上就要来淮安了。”
“啊，孙淡要来淮安？”方小姐低呼了一声。
方用点点头：“听说朝廷派他来南直隶巡视本省学政，顺道主持淮安府的府试，这几日就在淮安各县检查县学，按理应该要到睢宁了。”
“到睢宁来，到睢宁来！”方小姐眼睛里忙是晶莹的光芒。
方用微笑道：“其实，到时候，估计小姐要失望的。”
方唯有些意外：“此话何意？”
方用回答说：“小姐独爱那种清丽隽永的文字，我也读了不少孙静远的文字。其实，孙淡的诗词文章沉雄阔大，估计你也不会喜欢。比如他这次南下路过劳山时就写过一首劳山歌，却不是你所深爱的那种。”
“哦，孙静远又有新作了，快念年。”方唯大为惊喜。
方用清了清嗓子，念道：“劳山拔地九千丈，崔嵬势压齐之东。下视大海出日月，上接元气包鸿蒙。”
“好！”还没等方用念完，方小姐却大声喝起彩来：“气势『逼』人，非大丈夫不能为。叔公，你继续。”
“幽岩秘洞难具状，烟雾合沓来千峰。华楼独收众山景，一一环立生姿容。上有巨峰最崱力，数载榛莽无人踪。重厓复岭行未极，涧壑窈窕来相通。”
方小姐有是一声喝彩，眼睛里就像是要滴出水来：“谁说我不喜欢那种沉雄阔大的诗词文章，那也要别人写得出来呀！就我看来，我朝文人，若做清婉诗句，倒也可堪堪入眼。可一但写诸如劳山歌这种东西，却没有孙静远那种胸怀和气度，也自然而然地流于无病呻『吟』。好好好，孙静远不愧一代文宗啊！”
孙淡若在此地，听到方小姐这番称赞，只怕要羞愧了。实际上，这首牢山歌也是抄袭的。抄自顾炎武的那首同名诗。那是他在路过山东时，一时心痒要去爬劳山，结果被崂山一地的知县和文人们知道了，都跑过来见面，并请孙淡赐诗一首，也好刻在那摩崖上做永世纪念。
孙淡也是没有办法，只好将这首诗拿出来抵挡。
顾炎武的诗自然是没话说，光这首劳山歌而言，可谓明诗的第一高峰。
“云是老子曾过此，后有济北黄石公。至今号作神人宅，凭高结构留仙宫。吾闻东岳泰山为最大，虞帝柴望秦皇封。其东直走千余里，山形不绝连虚空。自此一山奠海右，截然世界称域中。以外岛屿不可计，纷纭出没多鱼龙。八神祠宇在其内，往往棋置生金铜。”
方用还在缓缓地念着，反方小姐却看到他后颈的寒『毛』却竖了起来。
不但是方用，就连方小姐心中也是被这磅礴的诗句压得无法呼吸，只觉得那七言长城像是整个东海都翻过来，要将一切都没顶。
正念到这里，突然间，远方传来一道响亮的爆炸声。
方用身体一晃，一张脸变得雪白，额头的纱布上又沁出血来：“炸了，炸了！”
方唯方小姐也意识到不好，尖叫一声：“爹爹！”就要朝屋外跑去。
方用一把拉住方小姐：“别去，别去，堤坝马上就要溃了，小姐，快逃命吧！”
“爹爹，爹爹！”方唯还在尖叫，眼泪却泉水一样涌出来。
这个时候，随着那一声爆炸声落下，有沉闷的水声轰隆声传来。越来越大，越来越响，到最后，将所有的声音都掩盖了。
城中的百姓大概也察觉察觉到不对，千万道纷『乱』的声音响起：“洪水来了，洪水来了！”
“救命啊！”
“快逃啊！”
方用急得直跺脚：“小姐，都什么时候了，这水已经下来了，还怎么去找老爷？快快快，收拾一下，咱们逃。”
方小姐还是不肯罢休，手死死地抓住门框：“叔公放手，我要去找爹爹。”
方用急火攻心，头一歪，扑通一声摔倒在地。
方唯急忙扶起方用：“叔公，你怎么了？”眼泪不住落到方用脸上。
方用突然醒过来，虚弱从地上挣扎着爬起来：“小姐别闹了，快快收拾好东西，我们先逃出去，等以后再找机会同老爷回合。”
方唯这才冷静下来，点点头，一咬牙：“好，我这就去准备。”说完，就匆匆地跑回里屋去了。
这个时候，水声和外面的呼救声更响，“北门城墙垮了，快往南面走！”
方用只觉得时间是如此的漫长，急得在屋中转来转去。
须臾，方小姐已经换上了一身儒生的袍服，手中提和一个包裹跑了出来：“叔公，我们要去哪里？”她身上的儒袍是父亲的，外面已经起了大水，也不知道会『乱』成什么样子。她本是一个弱质女流，又偏偏生得花容月貌，若就这么贸然跑出去，也不知道会遇到什么事情。
因此，她还是换了一身男装，又胡『乱』收拾一些细软，这才跑了出来。
方用张开嘴，刚要回话，一声“轰隆！”一到黄黄的浊流将院子的围墙冲开。两米高的浪头瞬间扑进屋中。
方唯只觉得眼前一黑，什么也看不见了。只感觉到那道凶猛的力量托起自己朝后面撞去。
也不知道撞中了什么，她只觉得背心疼不可忍，几乎晕厥过去。想张嘴大叫，可嘴巴一张，却有一道冰冷的河水灌将进来。
刚努力将头从水中探将出来，眼前一亮，清新的控制灌进口鼻，她这才清醒过来。低头一看，却原来刚才在慌『乱』之中，她正好抱住一根大木梁，给水流卷了出来。
回过头，大水已经没过了屋顶，整个睢宁城已经被洪水吞没了。
方小姐浑身都湿透了，冷得不住颤。却见，湍急的洪水在眼前奔流不息，水面上漂浮着大量的杂物，还有不是灾民在水中奋力游着。
“叔公，叔公！”方唯发现方用不见了，急得连声大叫。
可叫了几声，却没听到有人回答。
难道七叔公也遇难了？
又想起此刻生死不知的方知县，方小姐心中一疼，忍不住大声哭泣起来：“爹爹，爹爹，七叔公，你们在哪里啊？”
正哭得厉害，突然间，身前的黄水中伸出一只手来，狠狠地抓在木梁上。因为用力过大，木梁一滚，方小姐差点落到水中，禁不住大声尖叫起来。
“是我，是我。”那只手的主人从水中探出头来，却不只方用，又是谁。
方唯大为惊喜，忍不住有哽咽起来：“叔公，我以为你已经……”
“没事，还死不了。”方用头上的纱布里有血不断涌出，在月光下依旧红得耀眼：“不过……看样子我也支持不了多久了。”方用觉得自己的身体软得厉害，好几次都忍不住要闭上眼睛。
“叔公，你可要坚持下去呀，你若走了，我怎么办？”方小姐哭得更大声起来。
方用脸『色』发青，显然是支撑不下去了。自己的身体自己知道，他刚才被水冲了很长一段距离，身上也不知道撞中了多少硬物，体内又热又疼，肯定是受了极重的内伤。若换成其他人，早就死在水中了。可他放心不下方小姐，硬生生地支撑到了现在。
见方唯哭泣，方用一声大喝：“别哭了，我有话对你说。”
方小姐一呆，安静下来。
方用一边喘息，一边吐血：“小姐，我现在所说的每一句话你可都要听好了。看情形，老爷那边也是凶多吉少。这次黄河溃堤不是天灾，是人祸。刚才我因为怕老爷担心，有一句话没说。”
方唯眼中含泪：“叔公你说吧。”
方用：“先前在堤坝上的时候，那个姓甘的使倒的歹人我以前见过一面，认识他。”
方小姐大惊：“他是谁？”
方用：“是甘必达，南河河道漕运衙门的坐堂太监，黄锦黄公公手下的红人。以前我去河道衙门公干的时候，远远见过他一面。”说到这里，他停了一下，急道：“睢宁河防工程有大问题，这个甘公公和王恕在里面吃了黑钱，被御使给告了。为了掩藏罪证，他们索『性』将堤坝给炸了。只要一炸，这堤被水冲走，就查无实证。”
这句话当真是石破天惊，惊得方小姐说不出话来。良久她才悲愤地叫了一声：“丧心病狂，丧心病狂！”
方用悲哀地摇了摇头“甘必达可是一个心狠手辣的人，当初他来南河的时候，为了整顿运河上的秩序，大开杀戒，漕帮也不知道有多少人死在他手里。如今，为了自保，只怕老爷也坏在他手中了。”
“爹爹。”方小姐又哭起来。
方用：“别哭，别哭，听我说。你应该马上去淮安找孙淡，如今，王恕和甘必狼狈为『奸』，要想扳倒他们，就只有去找孙静远，也只有他才有这个能力。”
“王恕，甘必达！”方唯几乎将牙齿都咬碎了。
刚说完这句话，突然间，一跟大原木凶猛地顺着水流撞来。
方用大叫一声：“小姐，小心啊！”手上一用力，就将方唯和她趴着的那根木梁推开。
只见，那根大原木正好撞到方用的背心。
可怜那方用甚至来不及发出一声惨叫，就被整根原木压进水中，再也看不见人影。
“叔公，叔公！”方唯大声地叫喊着。可回答她的却是一片轰隆的水声，眼前全是汹涌的洪流。
她什么也做不了，只得死死地趴在木梁上，随着水流漫无目的地飘着。
转眼，她就飘出城外。
回头看去，整个睢宁已成泽国，只南门的城楼子堪堪『露』出一线屋脊。在月光下，那屋脊上也趴满了蚂蚁一样的人影子。
水冷得厉害，冻进了骨髓里去了。
方小姐刚开始的时候，还大声地哭喊着，可到后来，她嗓子也哑了，一张口，却将一口浓浓的血吐了出来。
然后就是遏制不住的咳嗽，咳得仿佛要将心肺都吐将出来。
她心中一凉，知道自己的痨病又复发了。
也不知道过了多长时间，又飘了多远。刚开始的时候，她还冷得不住发颤，可到后来，身体已经彻底麻木，什么感觉也没有。
“看样子，今天是要死在这里了。这黄泉路上如此拥挤，还能找到爹爹和叔公吗？”方唯心中一真冰凉，眼睛一黑，就往水中落去。
也不知道飘了多久，身体好象撞到了什么东西，方唯猛地清醒过来。
这个时候，头上有人在惊叫：“东家，好象还活着，水中那个读书人刚才动了动。”
有一个老人的声音响起：“可看确实。”
“看得真真的。”
那个东家：“救他上来吧，哎，估计是睢宁的士子。这场大水下来，睢宁的读书种子可算是一扫而空了，也不知道有几人活着。”
一只竹篙伸了过来：“读书相公，抓紧了。”