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沐雅沁一面让阿秋照看着小婉，一面派迟海监视着龙嫣，自己则每日外出联络各处客栈和酒楼，为即将到来的清水门和老太太安排住处，一早一晚不忘询问崔掌柜关于神医夏侯的下落。转眼数日过去，却依然不见神医夏侯的影子。小婉每日只能依靠一点点稀粥维持生命，偶尔醒来却不久便又睡去。胸前的箭矢和血肉长在了一起，稍微动弹就会使得血肉裂开而血流不止。小婉日渐消瘦，沐雅沁却未曾放弃。纵使找遍了全城的郎中，却无一人敢于施救。木雅沁明白，长此下去，小婉迟早会缓慢而痛苦的死去。
昨日，沐雅沁订下了春祥居三层整层，用于老太太招待清水门的客人。潭州城内，也只有春香居的三层阁楼容得下十几人同时用餐。今日从客栈出得门来，正好看到拓拔野的车队快速驶过，扬起了一阵尘土，直呛得她一阵咳嗽，口中咒骂道：“什么人？好没德行！”身边百姓道：“这车仗不是咱们潭州的，估计是宋人的吧！”
沐雅沁道：“宋人不是正在和我们交战么，怎么还进城了呢？”另一年老一些的百姓摇摇头道：“估计是要和谈啦！新上任的太守是个娃娃，不知能否挡得住啊！”说着，众百姓便走开了。沐雅沁暗暗道：“韩啸月要和宋人和谈？不像他的行事风格啊！”一边想着，一边往崔氏药铺走去。
沐雅沁每日照例是要往崔氏药铺看上一眼，今日心中没有抱着太大希望。而崔掌柜则一反往常那般在店内招揽顾客，却独自在门口，像是在焦急等待着什么人。见沐雅沁从客栈走出来，便赶忙喊道：“姑娘！快来！”沐雅沁心中一惊，一阵喜上心头，感到所求之事似有转机，赶忙紧跑两步到崔掌柜面前。崔掌柜一边搓手一边道：“姑娘，速来速来。神医夏侯先生到啦！”说着，赶忙将沐雅沁引入药铺。
沐雅沁如梦中一般，听闻后心中大喜道：“先生何在？”崔掌柜笑而不语，直到将其带入后院。后院的五间屋子之中，挂着“温”字招牌的房间里，一名身挎药箱，白衣白须的老者正在将一味草药放在鼻尖去嗅，口中念道：“这味草药时间有些久啦，是该舍弃！”
崔掌柜门外道：“夏侯先生，我与您说过的那姑娘来了，现在是否方便啊？”夏侯回过头来，见他骨瘦如柴，一阵风刮过，白衣中的枯瘦身躯便十分明显。夏侯上下打量着沐雅沁，点头道：“姑娘请进吧！”
沐雅沁迫不及待冲进屋中，却被一股草药混合的奇异香味熏得直咳嗽。崔掌柜退下，夏侯哈哈笑道：“姑娘，怎么闻不得这草药的香味？”沐雅沁自觉失礼，赶忙道：“夏侯先生见笑了，方才有些急躁，还请先生勿要见怪！”
夏侯笑道：“急躁什么？世上之事本有定数，有些事情急不来的！”说着，放下手中草药，拍拍手道，“就好比我们医者，若是碰上个急脾气，一味药量多上少许，就可致人死地！姑娘，请坐吧！”说着，二人便坐在屋中。沐雅沁深施一礼道：“夏侯先生，可算把您盘来啦！师妹身中箭伤，还请先生施救！”
夏侯摇摇头道：“老夫治病救人讲究个‘三不医’，不知崔掌柜可曾跟你说过？”沐雅沁摇摇头。夏侯继续道：“所谓‘三不医’，乃是患病之人身份可疑者不医，患病之处男女不亲者不医，患病之灶入髓极之者不医。不知姑娘所言受伤之人，是否恰巧合以上‘三不医’之序啊？”
沐雅沁听闻，沉思道：“小婉身为芳草卉弟子，身份自然并不可疑。但患病之处实为胸口，夏侯先生恐怕会以‘男女不亲’为借口不予医治。况且她身中箭伤已有数日，也是‘入髓之灶’啊！”想到此，沐雅沁便没了主意。夏侯见她不说话，便哈哈笑道：“看来，这位病人是这三样都占了。既然如此，老夫就不留姑娘啦，姑娘请吧！”说着，便起身送客。
沐雅沁怎能放过此机会，赶忙道：“先生不急，先生听我慢慢讲来。”夏侯听罢，便重新坐下，倾身聆听。沐雅沁继续道，“患病之人是我的小师妹，我们同为芳草卉弟子，并非可疑之人。小师妹中箭部位是胸口，虽然略有‘男女不亲’之处，但若我将其胸口其他部分遮盖住，能否化解先生顾虑？”夏侯摇摇头道：“胸口处即便遮盖住，当我下手之时，也十分不便啊！还未请教患者年岁如何？”
“小师妹年方二十。”夏侯眉头一皱，摇摇头道：“唉，豆蔻年华，正是好年岁啊！”
沐雅沁见他一脸的无奈，想了片刻道：“另外，师妹小婉受伤虽有数日，但现在有时会有片刻清醒，这是否算得上‘灶入髓极之’呢？”夏侯笑道：“箭伤数日，患者居然还活着，当真是个奇迹啊！不过，的确是‘入髓之灶’，老夫若救不活她，还真是辜负了‘神医’的名号！”
沐雅沁听他语气，似乎十分在乎自己的名誉甚于一条性命，心中不免有些失落道：“先生，难道区区‘神医’的名号，要比我家师妹一条性命更为要紧？”夏侯哪里是真的在乎什么名号，只是他并不乐于在一个妙龄姑娘的胸上做任何医治。但见她如此逼问自己，便说出了一条权宜之计道：“姑娘，你家师妹伤在胸口，老夫一介男子的确不好下手诊治。另外她箭伤数日未愈，想必伤口早就感染溃烂，已无医治必要啊！老夫不在乎其他，只是何必叫她承受如此痛苦啊？站在患者角度上讲，不如叫她脱离苦海吧！”
沐雅沁心中急躁，握着夏侯的双臂道：“先生，难道您就这样放弃她了？即便是痛苦，那也比死掉要好吧！先生先不要急着拒绝，至少先去瞧上一眼吧！”夏侯听罢，想了片刻道：“好吧，念在姑娘在此苦苦等候老夫数日的面上，老夫跟你走一遭。若是确实无法医治，老夫便直言相告了。”
沐雅沁听罢，心中大悦道：“太好啦！夏侯先生，我们这就走吧！”说着，拉起夏侯便要走。夏侯赶忙道：“哎，姑娘可别心急。好事不怕晚，咱们边走边聊吧！”
从崔氏药铺到对面的缘来客栈，短短百余步的距离，二人边走边聊。夏侯询问了芳草卉的一番情况，了解了小婉的伤势。自明通，即枯禅寺后山溶洞之主人许先生被党项神火烧伤之后，夏侯医术便进步飞快。尤其医治烧伤、箭伤、刀剑伤更是术到病除。夏侯心中已经有了打算，但却没有十足的把握。二人上了客栈推门进来，却闻见屋中一阵恶臭。这味道近日来随着小婉伤口持续恶化而越发的强烈，沐雅沁虽然日日备受其熏染，但也不禁皱眉捂鼻。而夏侯却并没有何反应，似乎对于此等味道已经见怪不怪。
阿秋见沐雅沁回来，还带来一个白衣老者，赶忙起身道：“主人，你回来啦！”沐雅沁道：“阿秋，快来见过神医夏侯先生。”阿秋赶忙深施一礼，夏侯点头道：“姑娘不必拘礼，带我看看伤者吧！”说着，由沐雅沁引领，三人围在小婉床边。
小婉此刻沉沉睡着，胸部伤口的溃烂已将弥漫整片胸口，胸前的衣衫已经分辨不出颜色。夏侯坐在床边，伸手搭在小婉的手腕处细细探查，见她脉象平稳且微弱，随时都有骤停的可能。而后，夏侯隔着衣衫看了一眼小婉的胸口，眉头一皱道：“姑娘，此伤者老夫可以医治。但对于此伤者而言，不知该是喜是悲。”沐雅沁听罢，喜极而泣道：“先生肯医治，当然是小婉的福分！沐雅沁在此谢过！”
夏侯点头道：“老夫之所以这样讲，是因为伤者的胸口需要完全切除。而一旦切除，那便不存在什么‘男女不亲’之疑虑。只要切除胸部，我就有八成的把握将其救活，也就不存在‘入髓灶’之说了。”沐雅沁刚刚还兴奋万分，听闻夏侯要切除小婉的胸口，突然表情一变道：“要切除胸口这么严重？小婉姑娘没了胸部，可叫她将来如何嫁人呢？”
夏侯笑道：“眼下这位姑娘生死未卜，老夫还是建议先将她救活，再来考虑今后之事吧！方才我就建议过姑娘叫患者脱离苦难，可姑娘未必答应啊！”沐雅沁听罢，立时犯了难。
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