严棠溪眼中带泪道:“韩啸月,这次你落在我的手里,定要报我一家人的血海深仇!”韩啸月此刻身怀《剑华本纪》绝技,将身上枷锁砸碎并不成问题。但眼看此耄耋老人,即便将枷锁砸碎,难道还能再将其斩杀吗?虽然他有着“反贼”的身份,但时隔多年,自己不知道还能否以当年罪状将其治罪。若是全家被灭门,任凭谁都会恨不能将仇者抽筋扒皮。
严棠溪见他不说话,以为是被自己吓住,便笑道:“韩啸月,死也叫你死得明白!想必你还在纳闷,我这么个老头子会如何认准了是你?这可多亏了孙捕头。那日他将三名使节迎回,跟我说了你与他们争斗之事。听他的形容,当即便觉得与你极为相像。”接着,严棠溪突然一阵猛咳,显然身体已经不太好。孙捕头为他锤了锤后背继续道:“当时,严大人便告诉我,若是再见到你,便要问出你的名姓。若是叫韩啸月,便务必将你带来。”严棠溪补充道:“老夫忍辱偷生来到唐国,本想谋求个小官职了此残生。没想到,一年前此地太守暴毙,皇帝任命我来接任太守一职。更没想到的是,韩啸月你却来了!”
韩啸月道:“严大人好记性!这么多年,我的样貌多少都有所改变,仅凭口述,居然还能将我认出!不过,你口中的那三名‘使节’可并非是真的,他们是宋国派来的细作!”严棠溪哈哈大笑道:“老夫哪管他们是不是真的使节,老夫在乎的是你!”说着,起身道,“韩啸月啊,当年你与韩涛上书要灭我家门的时候,可否想到会有今天?”
韩啸月哼笑道:“战争本就残酷,更何况你与李仁罕勾结叛乱,更是罪不可恕。若是换做今日,我一样会上书要求赐你们一死!”严棠溪听罢大喝道:“简直不知悔改!本想将你父子二人全部捉来杀死,看来老夫是活不到那天了。也罢,今日先将你剁为肉泥,教韩涛老来丧子,尝尝这痛不欲生的感觉!”韩啸月哼笑道:“你等不到那一天了,家父早就为国牺牲了!”
“你是说,韩涛死了?”严棠溪听罢,脸上的肌肉开始变得扭曲,口中念念道,“死得好……死得好啊!”韩啸月见他先是侮辱父亲,又对父亲的遇难拍手叫好,当即狠下一条心道:“严棠溪,我本想留你活命,教你苟且一阵,没想到你如此出言恶毒,简直是可杀而不可留!”严棠溪盯着韩啸月道:“晚啦!现在你在我手里,由不得你!既然韩涛死了,那老夫就送你去见他吧!”说罢,摆摆手道,“刀斧手准备!”
话音刚落,只见两侧屏风后突然闪出十几名身穿重铠、手持利斧的勇士。严棠溪大喝道:“此贼人杀死党项族使节,本官为避免两国误解,下令将其处死!”说罢,十几名勇士齐声答是,便摆出了攻击的架势。韩啸月见状,双手双脚便开始用力,口中道:“严棠溪,我从来不觉得灭了他李仁罕一家有何过错。另外,我已经不是当年的韩啸月了!”孙捕头摇摇头道:“杀人狂魔,死到临头还不知悔改!怎么,你还能插上翅膀飞了不成?”
韩啸月大喝一声,双手用力抓住了枷锁的两端。严棠溪见状先是一惊,本想笑他“不自量力”,话还未出口,只见韩啸月竟然徒手将枷锁硬生生掰成了两半。手上和脚上的锁链也被他一把扯断,握在手中反倒成了武器。这一幕惊呆了严棠溪和孙捕头,严棠溪惊得张大了嘴道:“韩啸月,你这是从哪里习来的妖术?”韩啸月哈哈笑道:“我说过了,我已经不是当年的韩啸月了!”
严棠溪向后闪躲,孙捕头挡在其面前,伸手一指韩啸月道:“韩啸月,你这个杀人的恶魔,想与官府作对吗?”韩啸月当然不愿出手伤人,但严棠溪步步紧逼,还在厅堂之上安排了刀斧手欲图加害自己,便喝道:“你身后的严棠溪才是杀人恶魔!反叛朝廷,为害百姓,多少无辜的生命被他荼毒?我原本以为是要对质那三使节之事,没想到揪出了这件陈年旧事。也好,正好杀了你这个反贼欲孽,也算是对得起家父在天之灵了!”
严棠溪慌忙道:“来人,将此贼子即可砍死!”话音刚落,十几名刀斧手一拥而上,利刃劈头而下。韩啸月将锁链在空中猛抽了几下,只见厅堂之上寒光闪闪,锁链“哗哗”作响。十几名刀斧手兵器根本无法接近韩啸月,反倒被他用铁链抽打得发出一声声惨叫。寒光闪得严棠溪睁不开眼,只得用双手捂住双眼。孙捕头自然没有见过这般功夫,心中不禁啧啧称奇。他哪里知道,韩啸月打出的天誓神器,加之《剑华本纪》的功力,本足以将此厅堂掀一个底朝天。
这十几名刀斧手在韩啸月面前根本算不得什么,不出半柱香的时间便将众勇士打翻在地。韩啸月本与他们无冤无仇,便没有痛下杀手,只将他们打得躺在地上无力反击。这些人身上的铠甲被抽裂,脸上也都不同程度被抽打出了深深的印痕。
孙捕头见状,抽出长刀道:“韩啸月,你胆敢咆哮厅堂,打伤官府之人,该当何罪?”韩啸月将锁链紧紧握在手中道:“那客栈掌柜所言有误,看来你并非是什么‘铁面判官’,居然受此反贼蛊惑,难保你冤枉了多少好人!留你何用?”说罢,将锁链朝着孙捕头的面门掷出。孙捕头慌忙举刀格挡,却难敌锁链的力道,生生被震飞了出去,整个身体摔到了身后的那面墙上。幸亏严棠溪躲避及时,否则便会被这力道挤压成一张“肉饼”。
孙捕头闭上双眼,心中暗叫“必死无疑”。但片刻后再睁开眼,从地上爬起来时却发现自己安然无恙。韩啸月本想置他于死地,但终究他是受人蛊惑,还是手下留了情。孙捕头从地上站起身,见韩啸月所为似乎并非严棠溪所说“歹毒”、“大魔头”之人。不仅对自己留了活命,就连刀斧手也无一死亡。“莫非,是我断错了案子……”孙捕头想到此,心中羞愧万分,将长刀丢在地上,抱拳道:“感谢活命之恩!”
严棠溪见状,拉了他一把道:“孙捕头,你怎的要向这个大魔头致谢?”孙捕头一指地上受伤的刀斧手道:“严大人,韩啸月对我等陌生人都手下留情,想必为人宽厚仁爱。若此等人都恨不能灭你全家,想必定然是您的夫婿做了比叛乱更为过分之事。”说着,孙捕头看着韩啸月道,“韩啸月,看来你之所以要灭他满门,定是有苦衷的。”
“孙捕头,你……你怎想着他说话!”严棠溪被他说得一时语塞。孙捕头继续道:“严大人,孙某在此地当值十几年,从来不会判错案子。今日,算我错了!我看韩啸月并非是你跟我形容的那般歹毒,险些叫我误杀了一个英雄!”说罢,再向韩啸月深施一礼道:“韩啸月,严大人的事情我不再过问。告辞!”说罢,便转身从后堂离开,十余名刀斧手慌忙随着他匆匆离开。
此刻,厅中只剩下韩啸月与严棠溪。严棠溪见韩啸月武功大增,早已吓得瘫软在座位上。“韩啸月,真是没想到,你的功夫进步的如此之快。看来,老夫想要报仇,难比登天了!”严棠溪说着,慢慢撑着身子坐好,整理了一下衣冠。韩啸月抖了抖身上的尘土道:“严棠溪,你本可以颐养天年,奈何你却执迷不悟,非要为一个多年之前反叛朝廷之人报仇雪恨,还不惜污蔑我与家父。到头来,只能做他李仁罕的陪葬。我韩啸月最痛恨背叛,对于反贼绝不手软!”说着,从怀中取出短刀道,“你是自己动手,还是要我来解决?”
严棠溪哼笑一声道:“不劳烦韩将军大驾了……”说着,从怀中抽出短刀,苦笑一声道,“李仁罕啊李仁罕,老夫的话你不听,招惹全家被杀,老夫如此也算仁至义尽了!”说罢,朝着自己的胸口用力一捅,只见他蓦然定在当场,接着便从胸口处淌出血来。严棠溪身子一歪,便倒地死了过去。
韩啸月看着他的尸体,心中不禁暗道:“一个年过花甲的老人,报仇不成而自裁,也着实可怜。而我早已不是什么‘韩将军’,又何必苦苦相逼呢?”想到此,韩啸月反倒有些后悔。他后悔说出那些使得严棠溪不得不自裁的话语,他后悔多年之后非要揪着他“反贼”的身份不放。而除去“反贼”的身份,严棠溪只是一名全家被杀的、可怜的老者而已。
门外月光的颜色越发变浅,一轮新日缓缓升上来。韩啸月推开厅门,阳光照在严棠溪的尸体身上。韩啸月走出来将厅门重新关闭,他则坐在前院石阶之上,回忆起了平息叛乱时的那段戎马生涯。