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句垭镇是大山区，这山区缺少水，但土地肥沃，当地人发现山上特别适宜种玉米外，特别适宜栽桑树。
栽桑树养蚕，发展丝绸业，这句垭镇的桑蚕丝被称为垭丝，远近闻名，还大量的走出国门。
关于垭丝，史书有载：太古之时，楚地雎县有少女，其父远征，少女思念不已，乃戏马曰：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马闻言，绝缰而去。父乘马以归，马见女嘶鸣不食，女具以告父，父怒杀之，曝皮于庭。女过其侧。皮蹶然而起，卷女飞去，栖于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上，因名其树曰“桑”，桑者，丧也。
其后黄帝与炎帝战于阪泉之野，三战，挥鞭于此，蚕坠而化女出，女乃吐丝成衣，帝喜而爱之，因而娶女为妻，是为正妃。此女不知劳累，故名嫘祖，民间尊为蚕神也。其故里，今雎县句垭镇，所产蚕丝因称“垭丝”。
此据于《史记》、《山海经》、《蚕赋》、《原化拾遗记》，后有史证：明弘治九年《夷陵州志》，清宣统三年《楚地通志?货类》，康熙九年《雎县县志》均载：“垭丝”为皇室贡品，历年以“金罗汉”商标出口，畅销不衰……蚕丝各郡皆产，唯以“垭丝”最为著名，西欧人争购之…
一方水土养一方人，句垭镇的天时地利适合养蚕。而且蚕的产量特别高，质量特别好。当然价钱也就不错。
最初句垭镇的老百姓也就是自给自足地养蚕，后来一个推销杂货的商人到了句垭镇，见到句垭镇的蚕丝，心里叹道暴殄天物。
于是这个杂货店的掌柜改行收购垭丝或者直接就是收购蚕茧。句垭镇的缫丝工艺不高，蚕茧在缫丝过程中，损失特别大。而这个叫简史光的杂货店商人用独具的眼光，就只收购蚕茧。而且是高价，这价按斤计算比缫丝成型的垭丝便宜不了多少。
句垭镇的人也不傻，既然少到工序，收入又不减少，何必和自己过不去？
句垭镇的人养蚕本来就只忙春季那段时间，和缫丝的一段时间，这下把缫丝的时间腾出来了。腰包有银子，白天有时间，人们在农闲的时候就要想办法消磨时间。于是打牌赌博就在句垭镇兴盛起来。
句垭镇赌风之盛是雎县一景。历任官府都想在句垭镇禁赌，可是最后都不了了之。
慢慢的，句垭镇原先养蚕的农民就逐步分化为专司贩运蚕茧的，专门生产蚕种的等等和桑蚕有关的产业。当然，还有一部分赌博特别有天分的人就放弃了养蚕，成了打牌赌博的“职业运动员”，他们平时苦练牌技与坐功，练就了熬夜三昼夜不觉困，除了上厕所不下牌桌子的工夫，对牌精于算计。
这样，句垭镇纯休闲的人来赌馆打牌就成了纯粹的送钱来的。
吴世干和杨发瑞摸清了句垭镇人打牌的水平，知道句垭镇人打牌水平高，胆子大，赌资足。于是三人要在句垭镇来劫掠一番。
这句垭镇人最喜欢用来赌博的工具是麻将。句垭镇人觉得打上大人，花牌等要用手拿着，打牌的过程很辛苦，就不像麻将，牌是放在桌上的，双手只需要一只手去摸牌打牌，还有一只手可以喝茶吃瓜子等。打牌的过程十分享受。
句垭镇人当时的麻将玩法开始是有风的二五八将。后来又流行了一段时间的没有风的卡五星。最后比较盛行的就是血流成河的打法。
打牌的人都知道，玩二五八将打牌时抓到一把好牌不容易，比如七对，比如清一色。可是大和怕屁和。一把好牌随着人家放一个屁和就浪费了。起到大和牌的人心里十分懊恼。
这血流成河就不要紧。大和不会浪费。只要垛子上还有牌抓就行。