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这些是宣谋出去确认过的，他还劝周霜等人，“其实这也不算是坏消息，对你们来说，一万人还是两万人并没有差别。”
其实周霜等人到了这个地步，并没有什么可畏惧的反而多数人都恨不得冲出去与敌人拼个你死我活，正所谓杀一个够本，杀两个就赚了江湖人士从来都是这样快意恩仇，死了怕什么，十八年后又是一条好汉！
可是偏偏不行因为在他们身后还有无辜寨民。那些寨民中有白发苍苍的老人，也有活泼可爱的孩童，还有勤劳朴实的汉子和心灵手巧的妇人。
他们一起在桃园寨生活了好几年，彼此已经相处的如同亲人一般像汤子锐这些常在寨子里的几乎知道每一户姓什么、家里有几口人，他们甚至吃过人家做的饭，穿过人家做的衣裳，也带着孩子们上过山下过河……。
“老宣说得对。”周霜沉默片刻后，开口对大家说，“不管一万人还是两万人，我们小小一个桃园寨都抵挡不住。为今之计，只能尽量拖延，若是天不亡我，能让我们拖到鲁王举事或是屈政亮身死，屈昀自顾不暇，那此围自然可解，若是拖延不得，那也是天意，我等问心无愧就是了。”
生就同生，死则共死，倒也爽快。大家都没有异议，汤子锐自带着人进去内寨，与寨民明言如今形势，周霜则和夏小乔一起去给梅元化送信老人家自那日之后也搬到了外寨来住，连葛中和琴痴都一起搬了出来。棋痴公输覃则去了南外寨，他是鲁班后人，精通机关之术，正好帮周霜守着南面。
梅元化接了信看过，提笔回信，说自己年迈、胆子也小，见不得刀兵，请屈丞相上山来，就在桃园寨正门外看诊。写完也绑在箭上射了出去。
信送出约一个时辰之后，外面包围的大军忽然整军，向着桃园寨逼近了约一里地后，齐声大喝：“杀！”
夏小乔听到动静就纵身上了角楼，亲眼见到外面军容齐整、铠甲鲜明，虽是千万人，却整齐划一，再有那声震四野的杀声，真是容不得人不战栗胆怯。屈政亮麾下号称百战之兵、悍勇无敌，当不是虚言，只可惜用错了地方。
她正皱眉暗叹，东门外的军阵之中，一员将领纵马上前，遥遥喝道：“里面的人听着，丞相说了，他没空看你们玩那些小花招，姓梅的要么现在下山去，要么就等着一个时辰后攻破匪寨、束手就擒。”
寨子里的人听见这句齐齐大怒，林跃飞就在夏小乔身后，气的当时就弯弓搭箭向着那将领射了一箭出去。他本就擅长暗器，又有内功辅助，这一箭可比寻常弓箭手射的势大力沉，那将领听见声音不对，后退不及，只能向旁栽倒翻下了马去。
角楼上看见的人纷纷叫好，这时梅元化的话也传了出来，林跃飞就领着人一起喊道：“对面的狗官兵听好了，咱们梅爷爷不知什么狗屁丞相，要看病就自己来求医，他老人家活了一百多岁，还怕死吗？大不了大家同归于尽！”
之后两边僵持了一个时辰，官兵就当真开始进攻起桃园寨来，他们还真的推了投石车上来，往墙内投掷大石块，好在外寨的人都是练家子，没什么伤亡，只有两处屋子被砸破了屋顶。
官军投了会儿石头，桃园寨居高临下回敬了几拨箭，两边就停了下来，官军就地驻扎，桃园寨里严密戒备，一时又对峙起来。
这一日直到天色全黑，官军都再没有动静，周霜安排了得力人手值夜，严防敌方夜袭，“按理说，他们不该跟我们比耐性，屈政亮的日子是有数的，难保这会儿不是在想什么阴谋诡计，大家都警醒着些。”
夏小乔看她都安排好了，就说：“我要进去看看叔父他们，晚点再出来。”
“妹妹只管忙你的去，要是晚了，直接在大院休息便是，不用出来了。”
夏小乔拉一拉周霜的手：“姐姐也要多休息，如今你是寨中主心骨，可得撑住，大家都指望你呢。”
这几天周霜虽然并没表现出明显的悲痛消沉来，但她短短几日就消瘦憔悴的不像样子，连鬓边都多了银丝。夏小乔知道她必定因关慕羽之死深受打击，只苦于担着桃园寨的重担，不能痛哭不能抒发，只把一切郁结在心里，夏小乔真怕她撑不住。
周霜轻轻叹了一声：“我知道，放心吧。我去南寨看看棋师父，你也进去吧。”
夏小乔也不敢多说，便与周霜分开，自己进了内寨。
官兵包围寨子已超半月，内寨再不复从前的热闹景象，这时天刚黑下来，外面路上就已没人走动，有些人家甚至连灯光都没有，也不知是早早就睡了，还是出于恐惧根本没点灯。就算是亮着灯的人家，说话声也轻得很，以夏小乔的耳力，若不是用心去听都听不到，那些淘气爱撒野的孩子似乎一夕之间都懂事起来，只安安生生陪在父母身边，再不敢吵闹了。
此情此景，再温柔的晚风也不能化解夏小乔心中的郁郁，她快步去了谢家人的居所，问候过听闻长子身死而病倒的谢夫人，便与谢子澄去了院中单独说话。
“谢二哥在外寨排班值夜呢，我们都劝他回来，他却怎么也不肯。”
谢子澄这几日苍老了许多，连腰板都有些佝偻了，闻言只说：“让他去吧，这种时候，叫他躲在屋子里他也不能安枕。”
夏小乔道：“只是如今寨中也非安稳之地，我想送叔父和婶婶出去，先找个清净地方躲一躲。”
“屈政亮大军一到，哪里还有清净地方？”谢子澄连连摆手，“他正巴不得你们往外送人呢！这等危急时刻，送又不能送的远，送得近了，他很快就能查到，把人一抓，现成的人质。就留在这里吧，生死有命，我早看得开了。”
“可是我答应过谢大哥，叔父就算不为自己想，也为婶婶和二哥想想。我带着你们翻山出去到南阳，再送你们到襄阳坐上船，应就无事了。”
谢子澄问：“那你呢？”
“我得回来。”夏小乔简单却坚定的说。
谢子澄叹道：“小乔，你在叔父心里，与大郎二郎是一样的，你在哪里，我们一家就在哪里。要是真的有倾覆之祸，咱们死在一处，能一同去见你父母，那也很好。”
夏小乔张了张嘴，本来还想再劝的，但她转念一想，竟释然一笑：“好吧，叔父一家留在这里，侄女就更得想个万全之法来保住桃园寨了。”
谢子澄有些诧异：“你有法子？”
“还没想好。总之先拖着外面那些官兵吧。叔父不要担心这些，只管好生保养自己，照顾好婶婶，忙不过来就叫花京来帮忙，我交代过他了。”
这几天花京确实常过来帮忙，谢子澄喜他心地纯良，就点头说：“我知道，你放心，我们这里再没什么事的。你也要好好保重自个。”
夏小乔又嘱咐了他几句，就告辞去了后面大院，看了看贺酩和花京，师无言和宣谋正在竹楼里喝茶说话，听见她来了，就跑出来叫她过去坐。
“你们两个倒会躲清闲。”夏小乔进门就说。
师无言笑道：“不然呢？都在前面耗着有什么用？眼下又没开打，也用不上我们呐！”
“就你们俩在这？无语姐姐呢？怎么一直没见到她？”
师无言答道：“师姐早回去了。我是跟大师兄一起陪师父他们回来的。”
“是么？那你大师兄也在寨子中么？”夏小乔还没见过师无弦呢。
“他把我们送回来就走了，大概是去联络江湖中的朋友去了。二师兄的伤还没好，一直留在蜀中养着，现在楼里可不就我一个，幸亏还有老宣陪我。”
“徐老也没回来？”
师无言摇头：“咱们是有事回来的，又不与徐老相干，他大约去吴越之地了。”
没回来也好，现在寨子中这些人，已经够让夏小乔觉得负担沉重了，徐老自有去处，实在是件好事。
她没再说话，师无言也把话说完了，室内一时就安静下来，还是宣谋把茶喝尽，咂咂嘴说：“怪没滋味的，小师去贺老头儿那偷点酒来喝。”
师无言失笑：“喝酒还用偷？”起身出去，不一会儿就托了三小坛子酒回来，一人分了一坛，也没有下酒菜，三个人就这么闲谈干喝酒。
“哎呀，这时候真想念襄阳城中那间酒肆做的麻香肚丝呀！要是还有命再去，我出钱请你们吃。”师无言喝了一口酒，无限向往的说。
想想那时候他们三人在襄阳吃喝玩乐，还真是夏小乔回到下界以后最自由快活的时光，所以她也不由笑了起来：“好啊，这一顿让你先欠着。”
“不过我穷得很，去之前，还是得靠你先去赌坊拿钱。哎，你说你赌运这么好，这一次跟屈政亮赌命，咱们能不能赢？”
夏小乔被他问得一怔，还没等想出话来答，师无言已经笑着摆手：“逗你玩呢！依我说，输赢也无所谓，反正我活了二十多年，少有不顺心的时候，已是够本。又孤身一人毫无牵挂，晚死就多享受几年，早死那也是老天爷的意思，来，喝酒喝酒。”
夏小乔举起酒坛子跟他碰了碰，慢慢喝了一口，之后问道：“你真的没有牵挂？那你那时候去凉州……”
“是去寻访仇人的。”当初不愿提及的事，这会儿师无言倒毫无遮掩的说了，“父母之仇已经报了，我又没娶妻，当然毫无牵挂啦！倒是小夏你，如花似玉的年纪，也不是没有人倾慕，陪我们死在这多可惜啊！老宣你说是不是？”
宣谋点头：“是可惜。”
师无言见他答的爽快，反倒稀奇起来：“咦？你也这样觉得？你不是……”他话说一半，看看夏小乔，再看看宣谋，“我说，都到如今这个时候了，咱们也没啥不能说的了，你两个，对彼此到底有没有意啊？若是有意就快说，趁着还没开打，赶快把喜事办了，别像大当家和二当家似的……哎，你干嘛？”
夏小乔丢了个茶杯过去砸师无言，杯子师无言接到了，剩的那点茶水却没浪费，洒了他满衣襟，夏小乔还威胁他：“再这样胡说，我可就扔坛子了！”
“我这是胡说么？我这是好心给你们提个醒，真是的！老宣你倒是说句话啊！”师无言一边擦身上的水，一边推了推宣谋。
“你说大当家和二当家，是有私情？”宣谋说话是说了，却问的是旁人。
师无言道：“是啊！你看不出来吗？他两个真是叫这些乱七八糟的事给耽搁了，唉，现在阴阳两隔，真是追悔莫及，所以我说你俩……”话说一半，看夏小乔瞪眼睛，他又憋了回去。
“你别瞎寻思了，我跟老宣没那回事。”
宣谋脑子还在寻思关慕羽和周霜的事，点着头说：“原来如此。”然后像是才听到师无言和夏小乔的一问一答，接道，“我怎会看得上她这样的黄毛丫头？长得还这么一般。”
夏小乔就不乐意听了，谁黄毛？谁长得一般？她本来相貌就好，在修真界又养的气质出尘，回来这一年多，越发长得开了，就算她不以美貌自傲，也是知道自己长得很好的，怎么到了他嘴里就成一般了？
幸好还有师无言主持公道：“小夏还一般？那你眼里长得好看的得什么样？天上仙女吗？”说完了还安慰夏小乔，“我看天上仙女也没你长得好看！”
这还差不多，夏小乔重重点头：“还是你有眼光，不像有些人，瞎！”
师无言嘻嘻哈哈笑了起来，跟夏小乔合起伙来挤兑宣谋，他终于在斗嘴上扳回一城、胜了宣谋，直乐得手舞足蹈，差点没从凳子上掉下去。
夏小乔被他的快活劲感染，心中郁结也一扫而空，从前对琴痴师徒的那点芥蒂更是烟消云散，遂拎起酒坛子豪爽的喝了一大口，然后敲着坛子开始吟唱：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……”
师无言捧场的击掌相和，待她唱完，他又接了一曲将进酒，最后唱到“与尔同销万古愁”，三人各自仰头将坛中酒饮尽，兴尽而散。
夏小乔回了她常住的房间，沾枕即眠，却不料这一觉还没睡到天亮，就被一阵地动山摇惊醒了。