要想力挽狂澜,南洋舰队必须独自面对英、荷、葡三国的联合舰队,不敢说大胜,至少必须得是一场小胜,方能鼓舞法国、西班牙继续打下去的信心,才能得到两国的补给,特别是弹药和粮食补给,若是战败,则后果不堪想象。
当然,这种情况下,大可退而求其次,前去里斯本,与葡萄牙结盟,或者干脆返航,也无可非议,是战是退?这两种选择,前者是逆而取之,后者是顺势而为,一难一易,极为悬殊,所有人皆是心情复杂的看着施世骠,等待着他的决定。
见几人都盯着自己,施世骠不由笑了笑,道:“此番出征欧洲,可说是史无前例,不仅舰队规模空前,使节团规模亦是空前,更有一批为数不小,前来欧洲求学的蒙童,意义之重大,就无须我赘言了,大家都各自说说自己的想法,林卫,你先说。”
见施世骠直接点到自己头上,林卫也不扭捏,稍一沉吟,便开口说道:“搅乱欧洲,使欧洲陷入战乱,无暇他顾,为大清海外扩张赢得时间,才是此番出征欧洲的首要任务。
我力主一战,目前咱们舰队补给充足,即便是大规模海战,也足以支持三次,其次,英、荷、葡三国的海军实力经过十余年的征战,损耗应是相当大,可以说正是最弱的时候,这对大清海军而言,可能是百年难遇之良机。若能削弱或是让他们继续陷入战乱之中,大清海军才有望成为最强之海军,这个机会,我们不能错失。
再则。皇上亦多次提及过,欧洲各国海军是大清海军的主要对手,南洋舰队乃是大清海军之精锐,是海军未来之中坚,四万里远征欧洲,不打一仗,不见识一下欧洲一流海军的战力。既不利于海军兵将的成长,也不利于海军的发展。
因此,末将认为,即便再难,我们也应该放手一战,大清皇家海军自创建以来,还未有过未战先怯的先例。”
“未将不赞同。”付安定立即反驳道:“正因为南洋舰队集中了海军大部分的精锐,才更须谨慎。若是损失过大,海军的发展必然受到影响。更为可虑者,一旦战败。极可能让英、荷、葡三国将矛头直指向我大清。
欧洲混战十年,民生凋敝,若想尽快恢复元气,掠夺海外,发展海外贸易乃是唯一途径,放眼世界,唯有我大清最为富庶,葡萄牙对我大清之情形又极为熟悉,一旦南洋舰队遭受重创,三国必然会顺势东侵。如此,我等岂不成了大清之千古罪人?”
“此言大谬。”林卫立即反驳道:“我海军之火炮的射程、射速以及命中率皆远胜于欧洲海军,只要不被对方围困,又岂会损失过大?海上眼界开阔,可不比陆上,四面合围非是易事。”
付安定毫不相让的回道:“我们火炮虽大有优势。却是异地作战,对地理、洋流、风向的了解皆不及欧洲海军,况且,不论是实战经验还是对战舰的操纵皆及不上欧洲海军,被包饺子也不是没有可能,即便只是被对方紧紧咬住,损失也难以承受。”
见二人争论不休,胤禛也不急于开口,他是倾向于冒险一战的,老十四派他来欧洲的目的,就是要搅乱欧洲,若是欧洲息战言和,他也就没有留在欧洲的价值,就此回京城,老十四会如何待他?
圈禁倒不至于,但闲置雪藏是难免的,时不时挑刺找麻烦,处分、降爵、削爵肯定也是在所难免的,他是真不愿意回京去过那种日子。
施世骠伸手虚按了一下,止住了林卫、付安定两人的辩论,这才看向胤禛,道:“敢问雍亲王对此是何看法?”
胤禛略一沉吟,便沉声道:“皇上早已明言,远征欧洲是大清百年战略,本王以为,海上争霸只是一方面,美洲争霸才是主要目的,美洲富饶辽阔,又盛产金银,若尽为欧洲所有,大清日后如何与欧洲抗衡?
美洲距离欧洲近,离我大清远,欧洲各国早已开始在美洲圈地,大清的美洲分封却才刚刚起步,从英、法签订的条约来看,英国已经开始将目光转向了欧洲,可以肯定的是,欧洲战事一旦结束,欧洲各国必然大力扩张在美洲的领地。
本王以为,为大清百年计,南洋舰队必须立足于打,不打,一丝机会也没有,打,至少还有一丝希望。”
“王爷所言甚是。”邬思道一口就接了过去,“不打,欧洲在今年之内必然会结束战事,然后对内休养生息,对外扩张掠夺,不出二十年,便能恢复元气,届时,大清如何与欧洲争雄?
立足于打,也并非希望渺茫,欧洲各国征战十余年,眼下战事已基本结束,可谓是和平在望,英、荷、葡三国士气已泄,而我方却是士气如虹,此一利。
其二,咱们手上尚有一千五百人西班牙俘虏,战舰也多是缴获的西班牙战舰,完全可以大加利用,只要一开战,不管西班牙是否愿意,都将被卷进来。
其三,咱们有西班牙帮助,天时地利与英、荷、葡乃是五五之数,不存在吃亏,相反,咱们火炮犀利,占足了便宜。如此一算,咱们赢面至少在五成以上,完全可以放手一搏。”
“说的好。”施世骠轻笑道:“别说五成,三成的赢面就足够咱们倾力一搏了。”微微一顿,他收敛了脸上的笑容,逐一扫了在座的四人一眼,方才沉声道:“欧洲战局既已明了,咱们也无须再在阿加迪尔港等候,我意明日启程,前往西班牙加的斯港。
此行,一则扬威,加强西班牙队结盟的信心,二则证实一下葡萄牙人所说是否属实,顺带再询问一下林海涛带领的使节团的消息。三则放出风声,咱们将以西班牙俘虏为前锋,袭击葡萄牙的里斯本港,歼灭葡萄牙的舰队。各位以为如何?”
“妙!”林卫听的大为兴奋,朗声道:“如此一来,西班牙可算是被逼上了梁山,若能一战歼灭葡萄牙舰队,无异于断了英、荷一大强援,实是一举两得。”
见施世骠已经有了决断,付安定当下也不再吭声,他心里实则也渴望战争,若能在欧洲成功搅局,他的陆战队也才有用武之地,几战下来,他也该升到副将了,甚至是总兵也有可能。
胤禛心里亦是暗暗欣喜,但他向来不苟言笑,只是微微点了点头,却不吭声,邬思道则含笑道:“行军布阵非思道所长,不过,要歼灭葡萄牙舰队却非易事,若是葡萄牙得知南洋舰队的来意,必然会严加防范,施将军得找西班牙人详细了解里斯本的情况,若能一战歼其主力,南洋舰队便已立于不败之地。”
施世骠微微颌首,道:“传令,命各舰作好准备,明日一早起航,目标,加的斯港。”
加的斯港。
加的斯港位于西班牙西南沿海加的斯湾的东南侧,是西班牙南部最主要海港之一,临大西洋,在狭长半岛顶端,三面十余公里皆为海洋环绕,仅一方与陆地相连,它不仅是西班牙的造船业中心之一 ,也是西班牙南部最大的贸易商港,西班牙与美洲之间的贸易有七成以上是经过加的斯港进行的,同时,加的斯港也是西班牙南部重要的军港,英国海军曾经屡屡封锁、攻陷加的斯港。
自去年夏天与英国签订《英西条约》割让了直布罗陀后,加的斯港便开始加强了防卫力量,不仅修筑了不少炮台,驻港的舰队规模也达到了三十余艘。
初夏的加的斯气候宜人,舰队司令阿切尔用过早餐后便习惯的来到阳台上观看海面上的战舰训练,西班牙无敌舰队的辉煌已是昨日黄花,如今的西班牙已是一年不如一年,加的斯舰队虽然有三十四艘战舰,但列装火炮在五十门以上的战列舰却只有八艘,西班牙皇家海军已是彻底的衰落了,这让他无比的沮丧。
去年夏天与英国签订《英西条约》割让直布罗陀,更是让他感到屈辱,作为一个西班牙军人,无法保证西班牙领土的完整,这是莫大的耻辱。
但是,上个月清国的使节团的到来,让他看到了希望,他实在想不透,清国人为何会不远数万里而来支持西班牙和法国?不过,在与远东舰队的副司令卡洛斯详谈了一个晚上之后,他便敏锐的感觉到战争可能不会就此结束,西班牙或许还有翻盘的机会,他坚信清国人不会欺骗他们,因此,他刻意加大了海军的训练力度。
这段时间,他也一直焦急的等待着清国海军和使节团的消息,他相信不论是路易十四还是腓力五世都无法拒绝清国人递过来的橄榄枝。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)