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夏季的阳光从旁边的树上投射下来，落到石阶之上，江风徐来，光影婆娑。
“是不错，难得老爷今日有这般闲情。”韶虞人摇着一把画着荷花的团扇走在孙元的身边，在树木的阴影里，出水芙蓉红得艳丽，就如把扇的人儿一般。
孙元心中一荡，伸手握住妻子的手，叹道：“这两年来，你我夫妻离多聚少，如今终于可以安静地呆在一起了。这些年中，我忙于军务政务，一直没有精力照顾家里。母亲和孩子们被都你照料得体贴，还真是谢谢虞人你了。”
韶虞人柔声道：“这都是妾身应尽职责。”
“也不是这么说。”孙元摇头：“当初我娶你之时，曾经答应过你另建一府，让你单独居住。却不想，你却还是进了我府中，侍奉起了母亲，将本不该属于你的担子挑了起来。若是没有你，家中也不知道乱成什么模样。”
是啊，自己现在有三个老婆。刘夏宁是府中主母，自己名义上的正妻；韶虞人是平妻；董小宛是小妾。
刘夏宁天真单纯，虽然嫁给自己一年多了，还脱不了少女习性。至于董小宛，孙元也看不明白这人。她是被自己抢回家的，好象是认命了，又好象心甘情愿，反正叫人亲近不来。
只有这个韶虞人将这个家维护得周全，和自己能够交心。这已经不仅仅是爱情，而是亲情。只有在她身边，自己才能无所顾及，不加思考地说出自己想说的话儿。
也因为如此，这才回南通，孙元才决定带上韶虞人母女，也好和她多聚聚。
韶虞人听孙元这么说，心中感动，也没将手从丈夫手中抽出，低声道：“多谢老爷垂怜，这次只带妾身来南通，妾身感激。只是，夏宁妹子和小宛她们……”
“你也别管，这上午我的决定。”孙元皱了一下眉头：“不用顾及其他人的想法，你在我身边的日子最长。这南通可是咱们生活多年的地方，到处都是从前的回忆。这次北伐，咱们北上之后，说不定就不会回来了，我想最后带你再回来看看。南通懊热，每年夏天都难受得紧。虞人你这两年发福了，每年热天咱们都会来这里住上几日消暑。”
“不回来了，老爷你以后就留在北方吗，可有什么打算？”韶虞人微微吃惊。虽说孙元在那里，哪里就是家。可一个南方人要在北方长期生活，她倒是无所谓，府中的人却是不太乐意的。再大家心目中，北方都是苦寒之地，根本就不能同锦绣江南比。怎么老爷的官做得越大，去的地方反越差了？
“打算，我能有什么打算，其实我的话在扬州镇，在宁乡军中有的时候未必就管用。”孙元禁不住苦笑一声。
韶虞人更是吃惊，低声问：“老爷，可是部队中有人起了异心，不受节制？”
“不不不，虞人你想差了，怎么可能？”孙元安慰地拍了一下她的手背。
说起忠诚，部下对自己敬若天人，那是肯定没问题的。但是，随着扬州镇的势力进一步膨胀，如今加上秦军和山东军，他孙元已经掌握了明朝几乎所有的能战之军，七成的野战军团。再加上一大批失意地主和书生加入扬州镇，成为半个扬州、整个徐州、淮安和半个山东的地方官，他孙元已经成为一个巨大利益集团的代表。
很多时间，已经行不得快意之事。
就眼前的情形来看，孙元的官位已经到了顶点，已经是国公了，再往上已经没有可能。但手下人却不满意，人总是有追求的，说雄心也罢，说野心也合适。
如果真的北伐成功，大家以军功授田，将地方官位抢个精光，自然是皆大欢喜。可别忘记了，扬州镇不过是一个军镇，是明朝的军镇。
如果朝廷要插手，要来争抢宁乡军集团北伐的胜利果实，大家有该如何自处？
难不成眼睁睁将手头的好处拱手相让？
利益使人争乃是千古不变的定理，就算孙元有些退让，手下也不肯。
这个时候，孙元的心神突然回到前世在学校课堂上，一些乱糟糟的理论如同潮水一样涌进脑海里。
“经济基础决定上层建筑……所谓国家，就是一个阶级统治另外一个阶级的暴力机器……历史不过是追求自己目的的人的活动而已……英雄是时势造的、人民群众是历史的创造者……”
这他娘纯粹就是精英教育啊，后世的政经、辨证法，简直就是为统治者量身打造的学问。怪就怪在后世，人人都要学习。
学这玩意儿除了穿越，还能有什么用？
这些东，归根结底就一句话：屁股决定态度。
没错，宁乡军系统在这些年获取了大量利益，任何人要想从他们虎口夺食必将被铁甲洪流碾得粉碎。
他孙元也不行。
孙元安慰着妻子：“部队是需要用一场接一场胜利喂养的，只有打仗，才能让大家高兴。盼望北方，盼望收复北方广袤沃野是所有人的愿景。建功立业是所有人的理想，可以理解。”
韶虞人柔声问：“老爷可是为郑家新军北伐而忧心/”说着话，她转头微笑着看了看远处。
台阶下面大约两百步的地方有几个侍卫远远地跟着，女儿兰兰和甘凤瑶正在说话，银铃般的笑声随风传来：“羞羞羞，这么大点娃娃就要做新郎，看你这模样，长得又黑，又口吃，桃子姐姐喜欢你才怪！”
说着话，不住用手指刮着自己粉嘟嘟的小脸。
甘凤瑶气得大叫：“我不嫁……不，我不娶……就是我。”说着，哇一声又哭起来。
孙元夫妻二人不觉宛儿。
韶虞人：“这个兰兰，才多大点，就知道欺负人，也怪妾身平日管教不严。”
孙元：“不不不，这才是我的种，我喜欢。孩子们玩闹是天性，由他去。”甘辉父子留了下来，准备同孙元将来一道带着李教官的骨灰去徐州，并顺便提亲。
孙元这次回南通一是关注下朝廷动向，也好为自己下一步决策打算。毕竟，徐州距离南京实在太远，若是有什么事情，等情报传过去，新闻都变成旧闻了，那不是耽误事吗？
南通距离留都只一日路程，一但以后事，可迅速做出反应。
而且，这次北伐，孙元也没打算再回南通。毕竟，扬州这边的战略回旋余地实在太小，没有任何纵深。未来，收复北京之后，他还要收复辽东，征讨蒙古和朝鲜，不说亲临一线，至少也得坐镇北京，依靠京城海量的人力物力运筹调度，自然不可能再住在江北了。
北京这座城市在成祖之前之所以没有被定为都城，说句实在话，地理条件并不太好，太靠近蒙古草原和辽东了，一旦敌人破了山海关、青山口、墙子岭，一日之间就能打到京城城墙下面。
但是，这里却是一个前进的好基地，天子守国门嘛！
一个大军镇占了京城，无论怎么看都不太合适。
未来该何去何从，孙元也不知道，只能走一步看一步。
在别人看来，他孙元是个英雄，英雄可以决定历史。但历史，说穿了有他自己的规律，谁也决定不了，孙元这个穿越者也不行。
见孙元这么说，韶虞人责怪地看了丈夫一眼：“你啊，就是太放任兰兰了。”
孙元笑道：“兰兰可是我孙元的唯一的宝贝女儿，贴身小棉袄，某放纵一下她，又怎么着，谁敢废话……虞人，我不是说你。”
韶虞人扑哧一笑：“雷霆雨露，都是老爷的恩典，妾身受了就是。”
两人哈哈笑起来，又手牵着手走了几十级台阶，韶虞人一说起女儿来，话就停不住：“兰兰也就是欺负欺负老实人，欺软怕硬。府中，天养，天成见她就吓得直哭。可一看到天经，兰兰躲都躲不及。”
孙元感叹一声：“阿大的性子像他去世的母亲，很拧的。”
韶虞人点点头，又道：“凤瑶这两日被兰兰欺负得实在受不了，老实人也发火了，说她的模样看起来跟福建的老侯爷一样，叫人看了不喜欢……对了，郑芝龙要到南京了。”
“郑芝龙来南京？”孙元抽了一口气，神情严肃起来。
韶虞人：“老爷你怎么了/”
孙元苦笑：“看来事情麻烦了，马士英走得一步好棋啊！看来，老马是真要抛开我孙元单干了，可惜啊，可惜，多年的老朋友走到今天，某心中却是莫名地一阵难过……虞人，走下山去，我还有军务要处理。”
韶虞人点点头：“好吧，我们回去吧！”
孙元又补了一句：“等下我给朱玄水和小余好好查查，叫他们弄清楚郑芝龙这次来留都所为何事。”
他有一种强烈的预感，郑芝龙来南京，说不好还真是为镇海军北伐一事。
实际上，在甘辉来南通之前，孙元就接到小余的飞鸽传书，说是朝廷已经有意让镇海军过江向北京开进，欲要抢在宁乡军之前抢占北京，夺取北伐打功。
镇海军如果能够代替宁乡军拿下北京，对朝廷各方势力来说有莫大好处。
首先，从弘光皇帝的角度来看，宁乡军已经尾大不调，朝廷根本指挥不动。一旦宁乡军、秦军、山东军拿下北京，以军阀的禀性，肯定不会将这块肥肉吐出来的。就算孙元肯，手下也不肯，刘春、高杰也不肯。
如此就出现了一个怪现状，扬州镇驻扎北京，而正牌的大明朝皇帝却还得呆在留都。这种事情一旦放任下去，将来这天下会变成什么模样，谁也说不清楚。如果镇海军拿下北京，他们不可能在北京长居，弘光皇帝要还都，名正言顺。
从马士英、阮大铖的角度来看，一旦镇海军收复北京，郑成功威望起来了，可以制衡孙元。
至于钱谦益，更简单了，郑成功是他的门生。郑成功拿下北京，他的势力自然会在朝廷里进一步扩张。
可以说，在这件事情上，朝中所有势力都联起手来，准备将郑家新军推上前台。
只可惜，朝中各人千般算计，却忘记了一点，打仗打的是钱粮。没有钱，你什么都做不了。
这才有钱谦益厚着脸皮问小余借钱一事，他的心思自然被余祥一看就穿。
这事，孙元只当是一场笑话，也没当回事。反正郑成功要北伐，你来就是了，只要能够为国家出力，他孙元都欢迎。不过，宁乡军做了这么长时间的准备，不可能不北上。到时候，各人打各人的仗就是了。
镇海军还不是豪格正蓝旗的对手，真要最后解决建奴，还得靠宁乡军。
如今，郑芝龙突然来南京，就不得不让孙元警惕了。
郑一官可是扬州海军的老对手了，他当了一辈子海盗，有钱得紧，镇海军北伐所用的钱粮对他来说根本就不算个事儿。
这个老海匪可不是个软角色，倒值得重视。
嘿嘿，郑一官这么急吼吼地跳到前台来，也不知道朝中各大势力许给了他多少好处？
北伐、留都、北京这片大舞台上，出现了一个新角色，真是有趣啊！
信发出去之后，很快，南京朱玄水就亲自坐船过来了。
这个老特务这事干得漂亮，将郑一官的查了个底掉。信上说，郑芝龙这次来南京，带来了三百多人，都是最最亲信的心腹，水师中的骨干。
同时，他还带来了两船白银，总数达到惊人的五十万两之巨。