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在东林、复社诸生口中，侯方域简直成为一个许由、接舆似的高士，他也暗自为此得意。
可惜，阮大胡子的报复来得是如此之快。
扬州大捷之后，史可法辞职，东林党的最后一面旗帜倒下了。阮大铖入阁为相，权倾天下。这个时候，他开始琢磨着该如何收拾侯方域。
这个时候，侯朝宗恰好有事离开南京一段时间。
机会到了。
在阮大铖的怂恿之下，弘光皇朝的大红人大太监田仰吹吹打打地来迎接李香君做妾。
李香君虽然已经是侯方域的小妾，可在古代妾是没有人权的，跟物件一样。以田仰的权势，要抢一个小妾，也算不得什么。
坚决不从，田仰还要坚持，她干脆一头撞在栏杆上，血溅在侯方域送她的扇子上。娶亲的人见闹出了人命案，又考虑到侯方域在士林中的的名望，怕激起众怒。只好灰溜溜地抬着花轿溜了回去。
也就是从那个时候起，李香君落下了头疼的毛病。
阮大铖也算是政坛上响当当的人物，他并不想就此放过侯方域和李香君。
阮大胡子是一个第一流的戏剧家，所做的曲木在江南可谓是家喻户晓。
很快，他就借口要为弘光皇帝亲自执笔撰写歌词剧本，要将李香君征入宫中充当歌姬。
这一招着实毒辣，这个时候，侯朝宗和李香君才愕然发现，李香君虽然已经赎身，可却没有脱籍。如此，就麻烦了，也让他们无力抵抗。
明朝实行的是严格的户籍制度，百姓按照职业不同分为不同的户籍。比如农民就编入农户、工匠编入匠户、军人编为军户，杀猪匠是屠户、青楼女子和衙役、忤作则是贱户。
你被编入户口以后，将来有了孩子也得随父母的户籍从事相应的职业，不管你是否符合条件，且一辈子不得更改。比如，你是军汉，你儿子将来长大了也只能当兵，就算他是小儿麻痹还是半身不遂的残疾人士，反正你到时候得去报到听差，至于是否拿得了武器，至于上了战场是不是能够打胜仗，上头可管不了那么多，制度就是制度，谁也改不了。
当然，如果有大官帮忙出力，改籍也不是不可能的事情。
比如像李香君这样的贱籍，要想脱籍做一个普通的民户，首先你得提出申请，然后有一个六部尚书签字就可以了。
侯方域、李香君二人本绝望到抱头痛哭，想起这个程序之后，燃起了希望之火。对啊，只要李香君脱了籍，朊大铖就拿我们没办法了。只需要有一个六部尚书签字，事情就办成了。
而这个人，就是钱谦益。
钱牧斋可是内阁阁老兼大明朝的户部尚书，掌握着朝廷钱袋子的人，再说，他乃是从前的东林领袖，和侯朝宗本是一党。当然，后来老钱叛出东林之后，侯方域也耻于与之为伍，两人再没有任何来往。
但为了香君，说不得要去他那里走上一趟。
对这事，侯方域还是很有信心的。钱老头的妻子柳如是和李香君同问秦淮八艳，两人虽然不是手帕交，但好歹也是姐妹不是？
就这样，顾不得身败名裂的危险，侯方域和李香君硬着头皮去了钱府。
钱谦益是个热中权力之人，当初为了重返官场，叛出东林，可以说是将所谓的清流得罪干净。清流和东林把持舆论，即便后来遭受皇帝和马、阮的沉重打击，已经彻底退出政坛，但在民间和士林中还具有极大的威望。老钱经过他们的宣传，到如今已经彻底变成奸臣、小人的化身，虽然贵为内阁辅臣，可家中却没有多少客人。
侯方域这么一个大名士突然来访，虽然没有明说，但语气中的求恳之意却溢于言表，这让钱老头大为得意，感觉这是一个反击东林和清流的机会-----你们东林和东南君们成天骂我钱谦益，可你们的人一出事，一个个却束手无策，只能在旁边说些废话。真正能够解决问题的，还不是我这个你们口中的小人？两相对比，谁是君子，谁古道热肠世人自有公论。
钱谦益非常热情地接待了侯方域，就开始斟酌着该如何帮助他和李香君。
老钱可是个没有底限的人，帮助侯方域固然能够替自己获取一定的名声，打击东林，出一口当年的气，但这还不够，还没有实际可以看到的利益。
一边和侯方域喝茶闲谈，他一边就琢磨起来。自己现在最恼火的事情是没有做次辅，这个阮大铖仗着和马士英的私交在皇帝那里很是得宠，得借此事好好给阮大胡子上点眼药。
阮大铖之所以得势，那是依靠马士英，马士英之所以权倾朝野，那是因为有当初的拥立大功。马瑶草能得拥立大功，靠的是扬州镇的宁乡军。
也就是说，如果没有孙元的兵，其实马士英什么都不是。
孙元这人可是个奢遮人物，他可不是马党，只想和马阮平起平坐，丝毫没有投靠的意思。而且，此人雄心不小。最近一年来，和马、阮已经有些不合拍。否则，也不会同老夫走得这么近。如果这次能够借侯方域的事情挑得孙元与他们不和，失去江北大兵的臂助，马士英和阮大铖又算得了什么？
于是，钱谦益有了个主意，正色道：“朝宗，你我同为士林一脉，名教中人，自当守望相助，为香君脱籍一事自然是义不容辞，老夫明日就去办此事。青天白日，朗朗乾坤，岂能让阮大铖这种小人横行不法。”
侯方域大喜过望，忙站起来一揖到地：“多谢钱相，小生感激不尽。”说着话，声音哽咽了，眼圈也红了。
“无须如此，应该做的。”钱谦益一把将他扶起，又长叹一声：“哎，朝宗，你想过没有，这次香君能够平安度过这一关，那阮大铖乃是心胸狭窄之辈，定然不肯就此罢，今后你又该何去何从？”
侯方域气愤地说：“钱相勿要担心，小生就不相信这天底下就没有王法，他阮某人能够一手遮天……”转念一想，却又觉得沮丧。是啊，如此乱世哪里还有什么王法，他阮大胡子如今不就是一手遮天吗？
阮大铖今后必然会会不停来找自己麻烦，所谓不怕贼偷就怕贼惦记，如今自己是被那小人惦记上了。
当下就负气道：“钱相，大不了小生离开留都就是了。”
这话正中钱谦益下怀，他继续叹息一声道：“朝宗啊朝宗，你们复舍中人虽然对老夫有诸多误会，可老夫也不想辩解。所谓清者自清，浊者自浊，多说也是无益。我对复社诸君还是非常看重的，时局已是如此，你们都是国家未来的元气啊！以你之才，若是留在南京，将来必能一展胸中报复，就这么走了，却是国家和朝廷的损失。还有，你又能去哪里？朝宗你想过没有，在留都，阮大铖就算想对贤伉俪不利，也得顾忌舆论风评。但如果离开留都，只需一个狱吏，就能害了朝宗你啊！”
这话如同一击重锤打在侯方域的胸口上，让他透不过气来。
他这个人出名极早，一出道，就有文章大家之名，少年时在科举场上走得也极顺。可是，自从中举之后，屡屡名落孙山，败在会试这道关口上。没有功名，也不是不能做事，不能一展胸中抱负。他这个人，其实是有野心的，同钱谦益一样，对于功名权位非常热中。有的时候，甚至有些不择手断，没有底限。
在真实的历史上，侯方域为了做官，甚至投降建奴做了汉奸。做了汉奸也罢，还亲自出手镇压义军的抗清运动，人品很是低劣。
侯方域的老家归德已经落到建奴手中，沦为大战场和人间地狱，自然是回不去了。南京如今是明朝政治中心，留在这里既可获取巨大声望，又有无数入仕的机会。现在如果走了，自己以前所做的一切岂不是都付之东流了？
他这个表情早在钱谦益的预料之中，便微笑道：“朝宗你也不用忧心，阮贼跋扈，可我朝自有圣君在上，君子在下，肯定不能任由他们这么为非作歹下去，所谓多行不义必自毙命，上苍难欺，公道迟早回来。只不过，在此之前，你仍需隐忍。老夫倒有个好去处，不知道朝宗你愿不愿意去。若是能去，不但阮圆海奈何不了你，还能为国家出力，一展身上的才华。”
侯朝宗精神一振：“还请教钱相。”
钱谦益指了指北方。
侯朝宗不解：“不知道钱相所指何意？”
钱谦益：“江北，扬州，孙如皋。”
“去孙元那里？”侯方域一脸的不可思议：“钱相的意思是让我去孙元那里从军，真真是……”笑话二字差一点就脱口而出。
开玩笑，我堂堂复社四公子，江南大名士，如何能去依附孙元，若是传了出去，还不臭了名声。
孙元什么人，粗鄙武夫，就是个强抢民女的畜生，冒襄的小妾董小宛如今在他那里也不知道被****成什么模样。
“不是从军，是做官。”钱谦益淡淡道：“做的是我大明朝的官，又是他孙如皋的家臣。你替他效力，就是替我大明效力。今年秋初孙如皋就要北伐，拿下北京，恢复幽燕如探囊取物而。老夫若是年轻十岁，定然奏报朝廷前去督师，建此不世功业。据老夫所知，孙太初那里可没有什么人才，否则也不可能弄了个什么公务员考试，只要是读书人，无论什么功名，只要去考，都一一取了。可就如此，他麾下也不过黄佑傅山两个举人苦苦支撑。你之才，胜黄、傅二人十倍，若是去了江北，当大有可为，孙太初定倒履相迎。只要进了孙元幕府，有宁乡虎狼之师在，有孙如皋在，别说你得罪了阮圆海，就算犯下十恶不赦之罪，他不点头，谁能奈何得了你？”
说到这里，钱谦益表情生动起来：“要想去宁乡军中寻朝宗你的麻烦，天底下还没有那么胆大狂妄之人，他阮大铖没这个胆子。”
“不妥，不妥。”侯朝宗还在摇头。
钱谦益自顾自地说话：“孙如皋以前曾经拜托老夫替他寻访人才，朝宗你名满天下，若是去了江北，知一州甚至一府当不在话下。”
“知一州一府”这五个字从钱谦益口中说出来，如一道惊雷在侯朝宗脑中炸响，他立即意识到这是自己等待已久的机会，错过了这辈子说不定再等不到了。