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征粮的搜查一直持续到了深夜才结束。大将军新的号令下达之后，街上被处死的人明显减少。但是，被鞭笞惨叫的，以及死者家属悲哀哭泣的，此起彼伏。
这一夜，满城都是哭泣声，让人听着凄凄惨惨，悲悲切切。
第二天一大早，左少阳从梦里醒来，便听见隔壁留诊病房里已经传来隐隐的做木匠活的声音。却原来李大壮宵禁一解除，天不亮就来做活了。那块大将军亲笔题词的牌匾要尽快雕刻好挂上。这可是细活，着急不得，所以一大早就来了。
白芷寒换了宽松的衣服自己穿了，又帮左少阳穿好衣服。左少阳出到门外，打开『药』铺门，昨夜并没有下雪，街上的无头尸体和鲜血已经都不见了踪影，仿佛街上没有发生过惨绝的大***一般。如果细看，却能分辨出地上留下来铲雪的痕迹。
却原来是兵士们搜查完毕，撤回兵营之前，根据号令做了打扫。尸体有人认领的就领走了，全家被杀而又没有人认领的，便用推车集中起来，推到城外『乱』坟岗埋了。
敌军并没有乘机攻城，甚至没有在城楼附近出现，没有人来干扰他们掩埋尸体。
虽然征粮已经结束，但禁售令还在执行。庞火长带兵负责这一带的稽查，街上还有官军的巡逻队，各个街口还有官军岗哨，盘查过往可疑行人，严查粮食买卖。一旦发现有人卖粮，抓住了仍然要处死的。
不过大规模征粮已经结束，就可以开始放粥赈灾了。一家人商量立即开始熬粥，施舍放粥。
找来庞火长商议，让他带兵维持秩序，庞火长自然是点头哈腰听从吩咐。但末了提了个小要求，能否也给维持秩序的兵士一人一碗粥。这些兄弟一天只有一个馍，也是饿得没力气了。
左少阳答应给他们每人一碗稀的那种粥，强调了是『药』材为主熬的，可能不好喝。庞火长说这时候能活命就行，哪里还管是不是『药』材熬的，当下感激不已。
上次放粥切的『药』材已经磨好的还剩下很多没用，所以决定先用完这些再说。不过，因为不能看到米粒，所以米也要磨成粉。不敢加太多，只加了小半勺，混合磨成粉的『药』材一起熬粥。
熬好之后，先给庞火长的兵士们每人舀了一碗。这些兵士都饿得眼放绿光了，接过来咕咚咚就是几大口。
可是，很快兵士就不喝了，端着半碗粥皱着眉道：“这什么玩意啊？苦死了！”
庞火长本来是先让弟兄们喝粥，自己后面再喝的，听了这话，忙舀了一勺喝了一口，马上吐了出来，眉头都皱到了一起：“左公子，你这是什么粥啊？”
“『药』粥啊。”左少阳笑道，“我不是跟你说了吗？以食用中『药』为主，加一点粮食熬成了。”
“怎么这么苦啊？”
“『药』材其实就是山上的各种野菜，野菜都那么苦，『药』材能不苦吗？”
“可这也太苦了吧，而且米粒都不见一颗。”
左少阳苦笑道：“很抱歉，傅队正说了，不能多加粮食，也不能见到米粒。所以不敢多加。更主要的是我们没那么多粮食家，『药』铺只有『药』材。”
庞火长讪讪将勺子放下，对那些兵士道：“喝吧！想喝的都喝吧！不愿意喝的不要浪费，倒回桶里去。”
兵士们大都讪讪地把碗里的稀粥倒回了锅里，除了几个实在饿极了又吃惯苦的年纪比较大的兵士之外。
左少阳让兵士们帮着将用木桶盛了放在门口，庞火长下令兵士们布置好警戒线。
左贵敲着木桶一嚷放粥，饥民们都惊喜地涌来了。很快把贵芝堂门前的街道挤得满满的，一个个焦急地等着。
这一次有兵士维持秩序，而且从开始就让列队排队，不听就用鞭子抽，所以秩序还不错，一个个排队上前领粥。
可是，事情的发展让人很尴尬，前面的饥民领粥之后吃了，好多都只喝了一两口就不愿意再喝，还偷偷倒了。后面排队的见状，把前面不愿意喝的饥民的粥接过来尝，结果连队都懒得排就走了。
左少阳很是奇怪，拦住一个老人问道：“老人家，你们怎么不喝这粥？”
老人小心地陪笑道：“多谢你们的好心，不过，你们当真是『药』铺施舍的粥，都是『药』材，跟野菜有什么区别啊？现在城里很多地方都够找到野菜，叛军也不来攻打，官军也允许人出城采摘野菜，还是新鲜的，不比你这味道好吗？你们要真心施舍，就给点粮食吧！”
左少阳苦笑，上次他们第一次熬的粥，粮食和『药』材各占一半，而且米都没有磨碎，能看得见里面有米，特别是救命的小桶粥，更是米占了大多数。饥民自然趋之若鹜。而现在大将军不准他们施舍粮食，所以这『药』材粥里绝大部分都是『药』材，也就是野菜粥，真正的粮食只加了一点。粮食味道还被『药』味给掩住了。分辨不出来，又看不见米粒，饥民以为是纯『药』材粥，现在能采到新鲜野菜，自然不愿意喝这种干『药』材粉熬的苦粥。
左少阳一家望着饥民们急切地欢欢喜喜来了，大失所望摇着头走了，排队等粥的人越来越少，到最后没人排队都走了，而粥却还有一小半桶，一家人都泄了气，相视苦笑。
左少阳道：“现在城外山上都还有野菜，所以饥民不吃这种『药』材粥，等到山上的野菜都采光了，没得吃了，自然会来吃的。”
左贵老爹也捋着胡须道：“是啊，咱们希望饥民能都还有的吃，那是最好不过的，咱们放粥赈济饥民也是这个目的。”
左少阳道：“现在满城十数万人，军队现在都每天只有一顿饭，每人只有一个馍，显然粮食快吃光了，而老百姓手里有粮的，最多也就一人一斗，坚持不了多久。等到山上的野菜都采摘光了，只怕咱们的『药』材就成了抢手货了。”
既然饥民现在都不愿意吃『药』材粥，也就没必要继续熬了。
收拾停当之后，梁氏准备了一个小提篮，盖着一块小蓝布。
左少阳好奇地问道：“娘，你要出去吗？”
“嗯，我上龙泉寺去烧香还愿去。”
虽然自家后巷就有个清风寺，但是由于寺庙里的和尚很古怪，对前去布施烧香的施主从来都是不理不睬，寺庙也是破破烂烂的，所以城里几乎没人去这个寺庙里烧香礼佛。城北还有一座大寺庙，名叫“龙泉寺”，那个寺庙的方丈很懂礼数，待人也热诚，里面的和尚也很友善，寺庙也干净整洁，所以城里人烧香许愿都到那里去。
左少阳道：“现在兵荒马『乱』的，你一个人去不安全。”
“我已经跟你苗伯母说好了，我们一起去。让苗姑娘陪我们一起去。”
听说苗佩兰陪着去，左少阳这才放心。
这时，左贵也起床了，梁氏照例给他跑了一大缸调了盐和调料的浓茶。左贵洗漱好之后，便在长条几案后面坐下，开始喝茶。
苗佩兰和母亲过来了，和左少阳他们打过招呼，拎着篮子，陪着梁氏出门走了。这种热闹几个孩子是不会放过的，也跟着一起往北城龙泉寺行去。
龙泉寺不远处的小巷里。
草儿这几天一直时昏时醒，这天夜里，她昏昏沉沉醒了，睁开眼，见『奶』『奶』爷爷和母亲三人蜷缩着身子躺在身边，一动不动，而父亲却烧了一口锅，咕嘟嘟冒着热气好像在煮什么。有一股肉香飘来。这让草儿头脑更清醒了一些，她孱弱的声音叫道：“爹……！”
那男人手里拿着什么东西送到嘴里使劲咬了一口，正咀嚼着，听到草儿的声音，有些意外，扭头过来，煮东西的柴火红光跳跃摇曳着照在他的脸上，嘴角挂着黄『色』的挂着泡沫口涎，滴滴答答往下掉，显得十分的狰狞。
男人笑道：“你还没死啊？我以为你也死了呢？没死就起来吃东西！很香的！给你一块！”说着，男人从锅里捞了一块肉，扔到了草儿面前的草地上。
草儿挣扎着慢慢抬手，想去拿那块肉，手刚碰到那肉，全身一震，那煮得白森森的散发出诡异香味的肉，却是一条小小的胳膊！手臂断口处，由于煮熟的肉收缩，而『露』出了一小截断骨，尖尖的。
草儿目光落在了这条胳膊的手腕上，哪里，赫然便缠着一根红线！
草儿啊的一声惊叫，猛地坐了起来，立即张皇四顾，嘶声喊着弟弟的名字：“狗儿！狗儿你在哪里？狗儿！”声音带着哭腔。
“别叫了，在锅里呢！听人家说，这人肉很香，***老子现在算是知道了，早知道，老子早就把狗儿拿来煮吃了，还等现在？反正他们都死了，天一亮，衙门的人便会来把他们运到城外『乱』坟岗扔了，老鼠也会啃吃的，它们吃还不如老子吃。嘿嘿，有了这几个死人，现在不愁了，把尸体藏起来慢慢吃！先从狗儿吃起。吃完狗儿，再吃你娘，吃完你娘，再吃你爷爷『奶』『奶』，呸！这两老不死的肉太老了，没狗儿的嫩，老子还是去偷几个死孩子回来吃的好。孩子肉嫩……”
咣当！
一大块冰砸过来，把铁锅砸翻了，倒扣在火堆里，噗的一声，火熄了，白烟窜起老高。