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当下细细打量这屋子内，只见那铁门密不透风，黑黝黝一片，从此处决计逃不出去。又往地面一瞧，除了一层干草，再无其它。突然余光一瞥，右面角落里竟有一副极大的铁链，两端深陷墙中。走过去细细一看，心中明了：“这铁链隐隐生光，却是打造不久，想必是平时用来囚禁敌人的。”心中不免叫声侥幸，倘若那汉子昨夜将他用铁链缚住，那真是命绝此地。
屋子内不过四五丈方圆，片刻便已瞧清，倒是壁面上隐隐一处手掌印，默立瞧了许久，又是欢喜又是忧愁，喜的自然是自己武功大增。愁的却是想起昨夜之事，扬起右掌一瞧，那几处擦痕尤其明显，想到若是以我如今武功，昨夜当不会闹那大大的玩笑。随即念头一转，重重叹息，暗道：“秀姑娘，若这一切你当知晓，嘿，就算沈念卿看错了人。”念头只是一瞬，又望着手背伤痕呆，心想秀姑娘亲自帮我擦药，让我日后注意，分明对我极好。何况她如此年幼，就算再聪明绝顶了些，当不至于如此设计，她若不放过我，又何须多此一举？心中两股念头不住交战，只觉烦恼不绝，当即撇开杂念，不愿再想。
又独坐了半日，那大汉仍未出现，腹中早已饥饿难忍。心道：“他既然要以我要挟殷大哥，就算寻不着，当不至于教我饿死，说不定是给甚么事缠住，这倒是逃走的大好机会。”但屋子内早已寻得滴水不漏，毫无现，便仰头瞧向那处天窗，离地约莫一丈之高，窗口也只得两个拳头大小。心想自己待了一天，也未听及屋子外有人路人讲话，想必此地极为偏僻，常人难寻。
他虽已练成九幽神掌第二层，却不知威力有得几成。这时心想纵使逃不出去，也要试试能不能够着那窗口。打定主意，当即后贴到背面墙角，望着那窗口，心中砰砰跳动，他从未使过轻功，也不知是否使的出来。
当即调息屏神，将周身真气暗中运转，突然提气扬步，轻喝一声，径奔向那堵墙壁，离得一尺来近，右足轻踏而上，身子猛往上提，待升得四尺来高，左足倏然一蹬，蹭蹭两声，手臂上攀，却还差的半尺远，扑通一声，跌落在地。
沈念卿仰头望着那天窗，并不觉高不可攀，暗道：“我多试几回，熟悉这其中技巧，必能攀上。”腹中虽是饥饿，也还勉强能忍住。身子倒退，默运真气，又迸步而上，仍是右足先踏，左足后蹬，体内真气不断激，虽是微弱，也当延绵不绝，周身运转。这回果真更上一步，已只有二尺来远，心中大为欢喜。又一连试了数遍，到得第九遍之后，离那天窗已近在咫尺，只是咫尺之距已宛若天鸿，实难以逾越。
沈念卿在屋子内踱步两转，心想自己只怕已到现今极限，是难以跨越了。当下再不尝试，反定下心来，将那九幽神掌前二层默默挥练，一招一式气若飞鸿，势若惊云，颇为淋漓尽致。使到三遍过后，心中一时激荡难以自抑，不由一声清啸，扬掌挥落，竟激得地面干草微微晃动。心中欢喜，仰头瞧着那天窗。
这时再无天鸿难逾之感，立时提步纵上，嗤嗤轻响，身子蹿高，双手攀住窗沿，用劲一提，双目已瞧往了窗外，只见目光所及处，乃是一片颇为宽阔的大池塘，两岸翠柳成荫，别是雅致。虽是寂静无声，比之这大黑屋，实是天壤之别。
沈念卿放下手来，飘然落地，心想：“这黑屋竟伫建在池塘之畔，常人所见，只当是一处好居所，又怎么想得到乃是囚禁人的毒恶之地。”他本想大叫，只盼有路人听见，又生怕给那恶人先觉，反倒节外生枝。心中不禁犯难，外面情况一览无余，却又怎么逃出去？瞥见眼前墙灰剥落，飘荡下来，心中一动。又纵身而上，当下左手攀住窗沿，右掌暗中聚气运劲，暴喝一声，疾往窗沿拍落，只闻啪的一声，灰尘激扬四落。仍不灰心，运掌再击，一连击了十余掌，只觉双臂酸胀难忍，才脱手而落。
歇息片刻，沈念卿又望着那天窗，暗道：“我一连挥出十余掌，所之声极是微弱，倘若屋外有人把守，理应听得见。如此说来，这四周该是没人了。”这一想只觉精神振奋，心知能否逃出去全倚仗那天窗，当即调息立定，过得几息，又纵跃而上，仍是左手攀住，右掌挥击，再击完五掌，只觉那墙砖微有松动，心中大喜，手中更不留余力，只闻轻嗤一声，右掌所挥的那一块墙砖剥动，往外移落。沈念卿手疾，一把抓住，身子飘落在地。望着手中那一块墙砖，满面笑容。
当即将那墙砖轻轻放下，盘膝而坐调理内息。待得双臂酸麻之感消去，登时又立身而起，由右手攀住，左掌挥击。两遍过后，竟又将那左面墙砖击落一块。如此过了一个时辰左右，脚下已堆放了十多块，这时那天窗已增大几倍有余。沈念卿再不及多留，身形一跃，攀住窗沿，猫着身子爬了出去。一望外面，不禁哑然失笑。原来适才受视线所困，只望得一处池塘，这时来瞧，墙根下却另有一条小道，当即纵身而下，四处张望，并没有见得一人，心知此地实在危险，不宜久留。随意拣了一方轻奔而去。
奔了片刻，已到了一处农田，正碰着几个农户，暗想早已离开集镇了，心中犹如石头落地，极为舒坦。这时想起那黑屋，也觉心中战栗难消，若非他自行解开了穴道，又练成九幽神掌第二层，除了命绝此地，别无其它。
顺着田埂走了一程，兀自立住，仰目及，只觉天地虽阔，却难有安息之所，心中满是落寂怅然。心想自江阴一路行来，殷大哥从未谈及去往何处，但过了马鞍山，渐往西南偏行，自己倒不如便这样行去，若能撞见，那真是再好不过。心中明知这等相遇实在渺茫，总比游荡无依要好。
当下辨了方位，大踏步前行，途中摘些野果，喝些山泉聊以充饥。走到黄昏，才渐自回了之前那条大道。心中默默想到：“那时我三人虽是奔波而行，也当欢乐，岂料后面生这等变故，全赖世间恶人太多，可是为甚么会有这么多恶人？爹在世常对我说江湖险恶，人心难测，自没有骗我。”凭他如今见识薄寡，是全然想不出的，反倒徒增了许多烦恼，久映脑海，竟挥之不去。
不知不觉向着大道行去，这时天色已黑，明月如勾倒悬在天上。大道两面林木阴深，诡秘异常。若是换作半月之前，他绝不敢独身孤行，后面遭遇这许多变故，早已坦然自如，虽身至诡秘，也觉与白日无异，十分舒坦。心想若能不撞见恶人，我情愿走上一辈子，那也快活。正奇思妙想，忽得瞥见前方不远处三道火光幽荡，心头一惊，暗道：“那是甚么？”
立定一会，仍见火光只是幽荡，再无异动。心中好奇心大起，决心瞧个清楚。蹑足走近几丈，不由吓了一跳，只见那三处火光乃是火把插地，上面迎风燃烧。在那火把旁，却随地坐了三个大汉，另有三匹健马立在一侧。
沈念卿急忙闪进了左侧灌木，心想这深更半夜，三个大汉带着火把赶路，已是不同寻常，偏偏三人却又安坐大道，更是奇怪。他见那三人一动不动，又不像睡着的模样，当是没觉自己，便想着绕过山林避过三人就是。走了几步忽然立定，心疑道：“此处恶人极多，莫非这三人也是那恶人一伙。倘若我一走了之，固然得以安全，但殷大哥若是来救我，撞进那恶人的诡计，又该如何？”心中踌躇不定，很是犹豫。
过得片刻，眼见那三人仍旧不曾动弹半分，心想他三人说不定在密谋甚么，自己先由着灌木前行，听听他三人说些甚，再作打算。当下鼓起勇气，由灌木向前缓缓前行，怕给三人觉，动作极为轻微，虽是十来丈的距离，也悄足走了许久。
沈念卿双目凝神盯在那三人身上，只顾悄行，突然之间，从一侧灌木中蹿出一只手掌，急抓往他身前。这骤然变故令他陡然一惊，暗道：“不好，有恶人蛰伏此地。”轻往右侧闪避，他已练成第二层，身法自然大为精进，一扭一转间，令那一爪捉了个空。
树灌中有人轻‘咦’了一声，接着便见其间蹿出一个汉子，又使一拳往他胸前捣过来。沈念卿心知这伙恶人心狠毒辣，自己若稍有不慎，必然殒命。这生死存亡之际，实不敢分神，右臂扬落，啪的一声，将那拳头自胸前格开。怒道：“恶人……”岂料那人开口打断，喝道：“好小子。”又见双拳开弓，自左右袭来。沈念卿微一低身，双足迸力，撞往那人怀里，右掌先挥往他小腹。
那汉子实没有料到，竟没有避开，给他打了个中，骤然只觉一股极大的力量自小腹散往五脏六腑，哇的一声，吐了一口鲜血，身躯倒跌数步。
沈念卿心中砰砰跳动，自己也惊得一呆，便听得有人喝道：“老五！”自左侧树灌中又飞出一道身影，一腿向他踢来。
他毕竟年幼少敌，那时见他双拳自两面笼罩，一时慌张不知如何闪避，只好矮身蹲下，右掌不自觉使了一招‘气定若神闲’，将那汉子击退，未及欢喜，这一脚已离他奇近，只觉劲风扫面，脑袋微微一晃，那足跟自他鼻尖踢过，左掌自下而上，拍在那人脚踝处。虽是随意而使，这份劲力当也拍的那人脚踝大痛，闷哼一声，倒跌一步。
沈念卿见一招又得手，心中大喜，只想这些恶人今日离去，他日又不知要祸害多少人，登时豪气干云，不退反进，右足一迈，又使一掌捣往那人小腹。心想纵使不杀这些恶人，也当教他们吃个大亏。
突然之间，陡听得有人大喝道：“住手！”便觉后背有劲风袭来，脑中不由一怔，右掌慢了半分，那汉子已远远退开。瞬息之间，沈念卿顿觉后背已给人贴住，暗叫不妙，他哪里想得到这树灌中竟蛰伏了好几个恶人。岂料那人手掌贴处并不使力，反而伸指在他背后穴道轻轻一点，登时动弹不得。
这时那两个汉子已相继扶起，满面怒容直走到他跟前，细细一瞧，都吃了一惊。受了一掌的汉子道：“大哥，这竟是个娃娃。”原来方才月黑风高，他躲在树灌之中，见得一个小小身影鬼祟而来，当即出手偷袭，后面见他身有武功，便当是个侏儒，岂料反给他一击，受了重伤。这时一瞧，只见他眉清目秀，面庞青涩，哪里是甚么侏儒，分明是个娃娃。
沈念卿叫道：“恶人，我技不如人，你杀了我便是。”身后偷袭那人听得这声音尤其稚嫩，身形一晃，已立在他跟前，将他细细打量一番，说道：“小娃娃，你是甚么人？”沈念卿明知必死，索性闭上双目，不愿再讲。
三个大汉见得他满脸傲气，捍不怕死，都不由一呆。左汉子道：“大哥，这小娃娃不过十来岁，怎会有这般武功？”右那汉子点头道：“不错，我受了他一掌，脚踝如今痛的厉害。”沈念卿听了暗自冷笑，心想我身负九幽神功，自是十分厉害。
中间那汉子踌躇了片刻，说道：“小娃娃，你是沈念卿么？”
(本章完)