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白昆微微一瞥，如何猜不到二人心思，也不点破，又说道：“何管家，后来那人离开，姚老爷子又怎样？”何管家道：“自那人来过后，老爷便与常时大相径庭。”白昆道：“具体怎样？”何管家道：“老爷虽年岁已高，但他身子尤其健朗，平时一餐可食三碗米饭，喝三杯米酒。后来却食之乏味，坐立不安，时常夜半一个人孤零零的立在房门外。”白昆奇道：“何管家，难道姚老爷子没向你提起过那人？”何管家摇了摇头，又道：“后面半月时光，老爷常是如此，他既不向我说上一两句，甚至连其他话也说得少了。既然老爷不肯说，我也不敢多问。”
白昆将手杵着下巴，思了片刻，说道：“何管家，这事其间疑点重重，第一，那人拜访姚老爷子距今已有一月时光。倘若姚老爷子真有预测，该早些派你来丐帮才是，何以竟一拖再拖，以至遭此不测。第二，则是那人前来拜访，该是姚老爷子旧识才对。何管家跟着姚老爷多年，他所结识的朋友想必你也认得许多，既然你也认不出，唯有两种可能。”何管家与姚公子对望一眼，微微点头，又听他说道：“那人也许与姚老爷相识尤在你之初，而且鲜有来往，是以连何管家也认不出来。或者便是姚老爷子有甚么秘密，暗中与那人来往。”
何管家二人听他侃侃而谈，说的十分在理，微微点头。听他说到后面第二句，不禁面色微变，听他话中意味，显是说姚老爷子有甚么亏心事，姚公子顿时脸色傲然，昂道：“白长老，家父一生为人如何，武林中谁不知晓？”白昆向那火光瞧了一面，火光冲天，尤其威烈。说道：“姚公子，依你所言，假若姚老爷子只是有人来寻仇，他明知不敌，为甚么不早些派你来丐帮？”
姚公子听他口中之意，显是认定父亲有甚么见不得人的勾当，面色微怒，欲要张口反驳。却又听白昆道：“也许姚老爷子认定那人不会加害于他，这才不急不躁也说不定。”心中正想：“姚老爷子一生坦荡，又岂会有甚么勾当？实在难原其说。说不定他大义凛然，竟不畏死，这反倒极有可能。”想到这里，微微轻叹。
何管家道：“白长老，自那人来过后，老爷虽有心事，倒也安然无恙。只是五日前，那人又突然来访。”白昆点头道：“想必如此，这次来访定是十分紧急，姚老爷子逼不得已才派你二人来丐帮请助。”何管家道：“那人来的突然，待了不过一盏茶时光，匆匆的去了。”白昆道：“何管家，上次这人到来，使得姚老爷子心有忧虑，一反常态。那么这回，想必你已留意了罢？”何管家点头道：“正是，当时那人忽然又前来拜访，我心想‘这人不不知有甚么企图，倘若他趁机加害老爷……’想到这里，身子不禁打颤，决心拼了老命，也要护得老爷安全。是以我打算悄然倾听。只是这回老爷与那人并不在大堂谈论，反而移到了内堂之中。”白昆点头道：“如此说来，这回谈论的必是甚么大事，使得姚老爷子更为谨慎。”
何管家续道：“那时少爷并不在，我也不敢过意打搅，便依在偏门外偷听。按理说我虽年老，也算有几分武功，只是我侧耳倾听片刻，竟没有听到半点声息。”他见白昆满面惊奇，说道：“当时我心头也困惑得紧，心想莫非给觉了？却并没有听得踱步声，这样听了一回，仍是没有听见谈论，正在我疑惑间，忽听得有人踱步过来，我当即退开了。遥见那人离去，也没阻拦。后来老爷唤我前去，他深深摇头叹气，却不开口。将手中一团纸用蜡烛引燃，烧成灰烬了。”白昆心中一动，道：“莫非姚老爷子与那人，竟是写字谈论？”何管家道：“我平时知晓老爷子甚喜练字，也没多加在意。这时来想，大概没错了。否则何以我闻不得半点声音。”
白昆听得此处，心想：“姚老爷子必然给甚么事绊住，头一次谈论显是有所影响，倒也无关性命，这第二回才知晓其中意味。只不过距今已有五日，他为何偏要挨过两三日，这才使了何管家二人前来。这其间种种疑窦，实在难以分辨。”何管家遥望大火，叹息更重，老泪纵横道：“白长老，贵帮为天下第一大帮，我姚家村五十八口性命，就这样没了，请白长老一定要为姚老爷做主……”何管家忽然重重跪下，向他磕头。
白昆大为吃惊，心想这如何使得。急忙扶起他，说道：“何管家，这事我必然理会，只是其中有些疑窦，我尚要问一问。”何管家道：“白长老，你尽管问罢。”白昆道：“你说姚家村五十八口性命，难道都……死了么？”何管家抹泪道：“我姚家村民，都是习武之人，若是恶人来犯，岂能轻易弃村而去？所以我才……”白昆奇道：“姚老爷子明知有人寻他麻烦，凭他性子，又怎会累及全村人？”姚公子忽然道：“白长老，你有所不知。这些姚家村民皆为近亲，一荣俱荣，一损俱损。就算爹让村民离去，也是不愿的。”白昆闻得身躯一震，暗道：“既然如此，想必姚家村民皆数身亡。五十八口性命啊，这伙恶人实在毒恶至极，天人共愤。”想到此处，心头愤恨尤深，暗暗誓定要寻到这伙恶人。
蓦得之间，只见四骑疾奔而来，哒哒蹄声离得三丈处忽得止住，从马上奔下来四个丐帮弟子，奔至白昆身前跪下，低头不语。
白昆心知必有现，不禁大喜，说道：“可觉了甚么？”其中一位丐帮弟子忽然身子打颤，显是惊恐焦急，却不说话。白昆心头疑惑，暗想弟子究竟瞧见了甚么，竟惹得如此反应。当即踏前一步，温言道：“你且说说……”岂料那人骤喝一声，使了双掌拍往他小腹，这一招疾无比，瞬息便至，白昆察觉不妙已是晚了，那双掌正拍中他小腹，使得他踉跄后退险些跌倒，喷出一口鲜血。
另二位丐帮弟子同时难，各扑往何管家与姚公子，他二人实没料到丐帮弟子骤然难，加之这深夜火光映照的众人面目难清，皆被一招击中要害。白昆只见他二人身躯栽倒，竟没出半点声音，又惊又怒，心知这四人绝非丐帮弟子，骤喝道：“你……”却见那未动手的丐帮弟子缓缓立起身来，正凝望着白昆，硬生生将他话压了下去。
数十丐帮弟子眼见长老受袭，这时反省过来，厉喝道：“保护长老。”当即围成一圈，将那四人困在当中。
白昆望见那人面容，更觉惊骇难言，一时怔住。其间一丐帮弟子瞧见他面容，不由叫道：“李春长老？”那人微微一笑，向他颔。那弟子惊喜不已，忽得念起李春早已叛变，不由一怔，指着他怒道：“李春，你已背叛丐帮，想不到今日竟敢出现……”
李春似没听见，单望着白昆道：“白昆，十余年不见，想不到你竟从一个小小外门弟子，成为了丐帮长老。”
白昆陡然瞧见他，竟忘了说话，想起自己当初孤苦无依，正是遇见这李春长老，让他做了外门弟子，这才没被饿死。说起来自己有今日地位，这位李春长老实有莫大的知遇之恩。那时听得他叛变，私下伤心了许久。一晃十余年，竟想不到突然相遇。只是他早已叛变丐帮，今日又忽然出现，必定于姚家村有所干系，将他面上瞧了一回，心中登时一跳，暗道：“姚公子说的那恶人面容，可不是这位李春么？难道竟是李春杀害了姚老爷子与姚家村民？”
又听李春说道：“白昆，你派来追踪的四个弟子，都已给我打昏，想必明天他们就会醒来了。”白昆听他说的十分温言，不像半分敌人的语气。心头微缓，不由道：“李春，你当初为甚么要叛变丐帮？”李春幽幽一叹，缓缓道：“那时我轻信了郑其和，做了这等大逆不道的事，已是回不去啦。”说着凝望白昆，道：“白长老，你今日要将我捉回丐帮么？”白昆心想：“李春长老做了这等事，石帮主是决计饶不过他的。”便见李春微微点头，说道：“不错，想必丐帮中人恨我入骨，决计不肯饶我的。”
白昆摇了摇头，说道：“李春，倘若你肯随我回丐帮，向石帮主请罪，说不定……说不定石帮主会饶你性命……”说到后面语声愈来愈低，心道：“李春长老勾结郑其和，使我丐帮遭此从未有过的大难，更害死了吴清微长老，这等大恨，已够死一百次啦。凭什么石帮主会轻易饶恕他？”
李春哈哈一笑，说道：“你让我回去？白昆长老，你让我回去送死么？”他面上露出一丝狞笑，说道：“我为甚么要回去？我如今活得好好的，为甚么要去送死？”白昆见得他面色狰狞，心头一惊，暗道：“白昆啊白昆，他如今早已不是当初救你的那位李春了，他是丐帮的叛逆，你如何要替他着想？”
李春缓了面色，道：“白昆，这事丐帮无关，你还是不要掺和的好，免得无端累及丐帮，你便是丐帮的罪人。”他说到‘罪人’二字，令数十丐帮弟子不禁打个寒颤，白昆也觉惊讶，喝道：“李春，你这话是甚么意思？”李春不以为然，瞧他一眼道：“姚雄飞不听我言，他是自食恶果。这六十口性命，我是必然取的，不过我也未曾料到，他竟会派人向丐帮求救。”语声尤为清淡，仿佛六十口性命，在他眼中不过行走吃饭一般寻常。白昆决想不到昔日对丐帮忠心耿耿，对兄弟情深义重的李春，今日竟会变成一个心狠毒辣的大恶人。待他说完，仍是脑中怔怔，说不出话。
李春双手后负，续道：“白昆，我李春虽已叛变丐帮，却也不忍心亲眼瞧见丐帮因此涉险。我在此奉劝你一句，就此收手，姚雄飞的敌人，绝非丐帮所能招惹，你若追察下去，势必令丐帮陷入水深火热的危险之中。我忠言已尽，就此告辞。”说着向围着的丐帮弟子冷视一眼，便欲离去。
“且慢。”白昆厉声一喝，说道：“李春，那夜琅琊山腰之会，是那杨不凡救走了你，你如今便是替他卖命么？”心想近年来江湖里令人深恶痛绝的，除了奉天教再无别人，也唯有杨不凡才有这等毒辣心肠。
李春摇了摇头，说道：“杨不凡算得甚么？主上的身份绝非你能揣测，莫说遭受大难的丐帮，便是张三丰的武当派，也不放在眼里。”其间一人望着他，冷冷道：“李春，你的话未免多了些。”
白昆闻之心中一惊，心想武林八大派，各派中高手何其之多。尤其武当派，创立至今不过数十载，但那张三丰何等人物，坐下七位弟子个个名震江湖，便说是武林第一派，实不为过。虽明知他话语颇有夸大之意，却也令人不得不吃惊。
殷六三人躲在树灌中，将谈话听了个遍，沈念卿与霍思尚年幼，不明其中意味。殷六却是大大的惊愕，暗道：“一个奉天教便已令武林诸多风波，这忽然出现的神秘势力……难道，武林将要变天了么？”这一想下去，更觉惊骇无伦。
便听白昆道：“李春，你究竟投靠了谁？那人又有甚么阴谋？”心知他定然不会说，却又不得不问。李春倏然一笑，道：“咱们走。”
白昆眼见他欲离去，如何肯依，喝道：“结阵！”右臂一晃，已将大铁剑拿在手中。数十丐帮弟子得令，个个齐声呐喊，足下微动，将内圈又缩短几分。李春哈哈一笑，道：“白长老，莫非你以为这些丐帮弟子便能困住我四人？你若识趣，就该听我的劝，尽早离去，莫淌这摊浑水为好。”白昆喝道：“李春，你叛逆丐帮，已是大逆不道，人人得而诛之。今夜又犯下这六十口性命的大罪，更为武林人士所痛恶，我如何放得你离去？”李春微微颔，说道：“白昆，你如今受了伤，谁也斗不过。又何必要这数十丐帮弟子陪你送死？”白昆心道：“他所说不假，倘若他四人动手，只怕我数十人都逃不掉。但他早已叛变丐帮，必然对丐帮深恶痛绝，何以放任这等大好机会却不肯下手？这其中必有甚么蹊跷。”
(本章完)