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勾魂使者见他这般从容不迫，虽是仇敌，也不由对他刮目相待，不由冷笑三声，说道：“霍江东，见着我二人临危不惧者，你当算得第一人。”夺魄使者接口道：“做个饱死鬼也是极好的事。”话中挤兑之意显而易见，当是要逼得他先动手不可。原来勾魂夺魄虽对己身武学颇为自负，但天下使刀者不知多少，能在漠北之地闯下这等威名赫赫，一身刀法当已炉火纯青之境。是以他二人不敢轻拂，唯有逼得他按捺不住，先露出自身破绽，方有大胜机。
这一番僵持，只见霍江东将桌上菜已吃得精光。勾魂夺魄二人眼见他毫无所动，再等下去也是白费时光，互使个眼色，夺魄使者大叫道：“霍江东，拿命来罢！”说着身形闪动，欲要逼上去。便在这时，忽听得轻微呼啸之音，只见霍江东右手一扬，手中两根箸笔直射来，竟是将这当作了暗器。
夺魄使者眼角余光瞥见，心头微惊，当即侧身避过。那两根箸已偏过二人，射穿了帘布消失不现。二人回头去望，只见霍江东已立起身来，他双目神射，冷冷盯住二人，虽是身材矮小，却有一番铺天盖地的气势，压得二人心头惊乱。忽然之间，他已取下背中黑黝黝的刀来，那刀长约二尺六分，刀身暗而无光，虽不知甚么材料锻造，此刀也当不凡。他一手横托，一手抚摸，低头瞧着手中宝刀，轻声道：“勾魂夺魄，你二人追我千里之地，当真要拼个你死我活不成？”
勾魂使者道：“霍江东，倘若你不曾叛变，又怎会落得四处躲避的下场？说不定咱们还能像往日一样，可以坐在一起喝酒吃菜。”霍江东忽然抬头，冷冷道：“勾魂夺魄，或许该叫你二人风云二使。林教主在世之际，奉天教除恶扬善，名声可敬。想不到自林教主身死，杨不凡便借此上位，数年来，在江湖里为非作歹，无恶不作，你二人所为之事，林教主泉下有知，难道便不觉羞愧难当么？”
殷六听到他一说，不免大为吃惊，心道：“原来这勾魂夺魄二人却是奉天教四使其二，难怪能够纵横江湖。”想着勾魂使者所说的‘叛逆’，更觉身子一震，心头已猜到几分关键。便听勾魂使者道：“林教主么？他只顾一己之私，固守不变。岂能教我二人对他忠心耿耿？”说着双拳一握，昂道：“唯有杨教主这等做大事的人物，方值得我二人追随。”
霍江东冷笑道：“杨不凡早有谋逆之心，难道以为林教主不知？只是念在昔日旧情，才一而再的纵容他。”他这时已神色凄然，摇头道：“我早就劝过林教主啦，只是他固执不听，才使得杨不凡奸计得逞，将奉天教多年来的名声毁于一旦，惹得江湖武林人人声讨。”
勾魂使者冷冷道：“霍江东，你不必说这许多废话，你背叛奉天教，已惹得杨教主大怒，令我二人追至天涯海角，也要杀了你。”说着陡然一转面色温和，又道：“但杨教主念你于教功劳甚高，便命我二人问你一问，倘若你肯认错归降，当可饶你一命，继续做你的护教使者。若是仍然执迷不悟，休怪我二人手下无情，教你今日命丧此地。”待他说完，夺魄使者忽然踏前一步，喝道：“生，或者死！”
霍江东心道：“当年林教主于我有大恩，他在世之际，便对我讲，待他身亡之际，也是我脱教之时。”原来这事牵扯到奉天教一件秘闻。当年霍江东年轻之时，便已在漠北闯下大名，那时他意气风，骄傲自满，便只身前往漠北偏外之地，诛杀一位当时恶名远扬的大恶人。待他寻到那人，当即好一番恶斗，岂料那恶人武功尤为强横，更在他之上。不过数十招，便使他受了重伤，这时他也才知晓天外有天，人外有人，一想到骄傲之气竟使得自己要身亡此地，只觉心有不甘，当即拼尽全身内力，且战且退。但那恶人纠缠不休，非要杀他不可，便在这危难之际，林长风匆匆赶来，不过百余招，便将那大恶人诛于掌下。二人一番谈论，霍江东才得知他身份，原来其时林长风在江湖里惩恶扬善，颇有盛名。今日恰逢他得知消息，赶来除恶，却不想因此救了一人。二人一见如故，当即结交，林长风更是极力邀请他入教，作了护教使者。
这一幕幕情形犹自浮现脑中，霍江东忽然轻轻摇头，暗道：“当年武林大会一战，林教主不幸折世，我便知教内必有变故，只是我刀法未及大成，又如何斗得过那杨不凡？数年来我东躲西藏，苦心练刀，终于大成，便是等得这一日。纵使不敌，也当报答林教主的大恩。”他虽知林长风并非杨不凡所杀，但凭他将林长风苦心扶持的奉天教，弄成武林人士尤为痛绝的魔教，这份莫大的仇恨，已使他愤恨难当，更何况他身为护教使者，杨不凡必定不会放过他，纵使躲躲藏藏一辈子，又于心何安？他忽然回头瞧了身后的墙壁一眼，又转过头来盯着眼前二人。
勾魂夺魄二人见他默然不语，只当他在权衡利弊，后面又瞧他双目神伤，轻轻摇头，心中大觉奇怪，他二人只知霍江东为护教使者，但他常年身处漠北，与教内少有联系，自然不知他如何入教，与林长风又何般交情。心想他既然躲躲藏藏十余年，恐怕也是怕死的汉子，却独没有想到他若怕死，又怎会在这投店里恭候他二人。这时见他后瞧一眼，当即转头盯住二人。顿时只觉周围气氛诡秘，那双目中隐隐透着一股杀气。
二人暗叫不妙，勾魂使者登时喝道：“动手。”他先已脚下轻晃，逼身上去，数丈之距，说到便到，却陡然见得霍江东横刀而立，轻递过来，便将他逼退。夺魄使者闪身一侧，忽然一拳击往他左肩头，方挥到一半，眼角瞥见那刀锋又轻折转回，急忙收手。二人互瞧一眼，暗暗点头，当即各擎一方，一人攻去，另一人暗中见机偷袭。岂料霍江东不紧不慢，并不挥刀劈砍，反而使刀左抵右挡，每于拳掌将至之际，刀锋必然相对，令二人心头又怒又惧。斗了数招，竟使他二人束手无策，反落下风，被逼退数步。
殷六瞧他这般打法，不禁颔点头，连酒也忘了喝，暗道：“常人使刀必然威猛凌厉，以攻作守。但在霍刀客手中，却反道而行，另僻生路，加之他用刀灵活，实已到了大境界。虽是力敌二人，仍自不落下风，反逼得二人节节败退，这是极为高明的以守待攻之法。”
勾魂使者二人手无兵刃，眼见逼他不得，当即纵身长啸，凌空后翻，落在三具尸体前，各低弯腰拾了一般兵刃。方自立起，陡然瞧见霍江东脚下蹿动，右手扬刀挥落，这一刀奇快绝伦，轻灵无息，又趁二人不备，当真有鬼神莫测、开天辟地之势。
夺魄使者拣了二尺短棍，瞥见这一刀之威，实不敢轻掠，急忙抽身而退，双手执棍横于身前。却见霍江东踏前一步，刀锋更疾落下。便听得轻嗤一声，那短棍已断为两节，勾魂使者手中短匕急驰送出，正拦在刀刃下，嗤啦声响，迸出许多火花，这略微一阻，夺魄使者才险些避开。稍待立定，心中惊怒交集。
勾魂使者心中如滔天巨浪，暗道：“想不到他内力如此强横，若想取胜，只怕必有损伤。”暗瞥一眼殷六，见他自顾喝酒，心头疑心忽起。
霍江东一刀逼退二人，不由精神大震，喝道：“拿命来罢！”又是一刀横挥递过。勾魂夺魄二人互使眼色，各退开一步，形围绕之势，将他拦在中间，一人使两柄短匕，一人使两截木棍。便自前后两方出手偷袭。二人这时倚仗兵刃在手，倒也无所畏惧，心想他这般勇猛打法，纵使内力强横，只需拖延片刻，也当消耗许多。反倒他二人借机行事，阴招偷袭，十分惬意。
霍江东前后受击，他虽倚仗刀法，勉强支撑。却如二人所料，每出一招，自身内力便减弱半分，撑到后面，反而愈危险。
若要毫无伤击败他二人，无异于异想天开，当机立断之下，忽然一刀圆转逼开二人，身躯一纵扑往夺魄使者，横刀立挥，自他肩头劈落。夺魄使者急忙闪身避开，岂料那刀身一转，已由斜劈变为横削，刀势不减，疾锐划过。夺魄使者双棍一点，沉腰凝臂，重重砸在刀面之上。他这迸力一砸，威力自然不语言说，当即将那刀锋砸的微微一沉，他便接这反力之势，身躯纵跃直上。
霍江东昂一瞧，欲要挥刀阻拦，忽觉后背劲风驰来，头也不回，反手一刀，只闻嗤啦一声，刀背正打中一柄短匕，将它震飞开来，心头已觉不妙，待要侧身闪避，便觉得后背一凉，另一枚短匕插入后背。原来勾魂使者见他陡然一转，已明白他心中念头，当即将手中短匕投掷出去，他猜到霍江东必有察觉，悄然留了一柄，待他反刀相击，另一柄短匕登时出手，这才刺中他后背。
说来简单，其时眼力心计缺一不可。霍江东骤然怒喝，折身挥刀，但勾魂使者早已退开数步，他又如何挥得中？这一折一挥间，夺魄使者已稳稳落在地上，右手一扬，又是一枚暗器打出。霍江东只觉背心一震，一股酸麻之感渐渐疏散开来。不由心中大骇，急忙点穴封住经脉。
夺魄使者阴沉一笑，说道：“这枚七寸青玉钉，钉上所淬皆为世间奇毒，你若强行运功，死的更快。”霍江东心知他所言不假，但他既然敢只身前来，便早已将生死置之度外，若是能杀的这二人，那是再好不过，就算命丧此地，也算得解脱。他忽而扶刀而立，大笑一声，坦荡至极，再无可惧。心中陡然想起四句话，不由念了出来，一字一句道：“上承天意，下顺民心，扬善除恶，奉天行命。”这本是当年奉天教行立江湖的宗旨，自林长风身亡，宗旨已是倒了一转，反将过来，如今思及，难免心觉可笑。他身躯微微一晃，宝刀顿时把持不住，哐当一声，跌落在地，身子也跟着坐了下来。只见他仰而瞧，便盯着那屋顶道：“林教主，你一生君子坦荡，立下的赫赫威名，却给那杨不凡毁于一旦。霍某恨呐……！”
勾魂使者二人听他念出那四句，都缄默不语，转过头去。他二人身处奉天教多年，当年也如一般行事坦荡，奉天教威立江湖，善恶有分，二人也自是功不可没。只是后来受了杨不凡蛊惑，决心干一番大事业，林长风又固执己见，不肯为谋，二人这才跟随了杨不凡。但说到底，二人对林长风心中也是暗暗敬佩。这时听得哐当一声，二人转过头来，便听见霍江东说出这样一番话来，听及羞辱杨教主，二人心头怒火蹭起，喝道：“霍护教，你竟敢言语犯上，实在该死。”
夺魄使者闪身而上，一掌往他头顶拍落。霍江东这时奇毒作，嘴唇乌黑，双目凹陷，眼见这一掌轻飘飘拍来，他也抵挡不过，便微微一笑，道：“我在地狱等着……”
殷六忽然起身，拉着怔的沈念卿，低声道：“咱们走罢。”方走到门前，正待掀开帘布，陡然闻见有人惊呼：“爹爹……”听这声音，分明是个小孩。二人回一瞧，只见从壁面矮门外奔出一个小女孩，直扑在霍江东的尸上，伏尸痛哭。
殷六一把推开沈念卿，将他推出了门外，喝道：“你快些寻舟等着……”沈念卿虽不明他何意，听他语气，也不敢怠慢，急忙奔至大河边，只见一艘小舟停在那里，当即解开绳子，纵身跃进舟中，双手抄桨急划。但他身子尚小，划起来极为吃力，方划出一丈距离，忽听见砰的一声，投店壁面撞出一个大洞。一道身影纵力一跃，落在舟中。他怔目一瞧，正是殷大哥，不由欢喜。却见他放下怀中女孩，夺过桨板，奋力一划，小舟当即划出三尺距离，几息之间，舟身离那投店已有数丈远。
沈念卿回头一瞧，只见两道身影落在岸边，向小舟张望。一人喝道：“殷庆云，天涯海角你也逃不了……”
(本章完)