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“酒”过三巡，兔肉不见骨难存，不知不觉早已到了亥时，户外变得更加安静，鸟兽虫早已成为主角。
威特见时刻不早，推脱三分才脱身出了猎人小屋。屋外伸手不见五指，只有天边那盘子般大小的月亮发出微弱的亮光，静静地注视着自己。小屋门前的小河静静地流淌着，月亮在河中的倒影扭曲交错，显得小河特别活跃。小河中时不时还有小鱼腾空跃出水面，仿佛在像威特炫耀自己矫健的身姿。远处深林里好几双眼睛在黑暗中发出明亮光点，不知是何种野兽在偷偷地注视自己，好似随时准备奔到威特面前将自己扑倒。凉风轻轻略过飘摇的野草缠绕在威特周围，并发出“呼呼呼”鬼叫般的风声。威特不禁打了个寒颤，左手紧握橡木弓，右手提了提背上的箭筒，加快脚步朝家方向那破落的土房子走去。
且说两少年中午顶着烈日在深林中穿梭时，老乔伊正坐在装备库中打磨猎弓，忽闻屋外有人呼喊，仔细一听，好似在呼叫自个儿的名字。忙放下手中打磨一半的弓柄，匆匆朝屋外走去。
只见栅栏门外站着一头顶钢盔，身穿锁子甲，手戴链子护手，腿围链子护腿，脚穿铁皮靴的维基亚重甲步兵。其后背隐隐约约能看到一把双手长剑，只见刀柄不见刀身。士兵在日光的照耀下显得闪闪夺目而刺眼，让老乔伊胸口生出一股闷气，久久不能消散，有些难受。
“阁下远道而来，不知贵姓？找老朽又为何事？”老乔伊走出屋门边问边往栅栏门走去，打算开门请其进屋续杯酒。
“瓦里希恩波耶领主旗下亲卫兵，奉大人之命请老兵乔伊即刻随我前往堡垒领主大厅复命。”卫兵一脸严肃的解释完后摆出一个等候的姿势，让老乔伊也是猝不及防，忙匆匆将小屋门和栅栏门锁上，随后一路无言紧随卫兵前往领主大厅。
老乔伊一路猜测各种可能发生的事情，能发生的可能情况无外乎四种。其一，老兵归队，镇压乱民。可村子就那么五六百人，最近也并没有听说哪里发生叛乱需要调兵支援。其二，北方雪原强盗进犯。前几次雪原强盗进犯费斯德那并不常见，因为费斯德那并不属于雪地，距离最近的雪地也还有三十来公里。而且就算是雪原强盗进犯的话，一般人数不下三十人，瓦里希恩波耶不会为了区区几十个村民的性命而葬送自己辛苦培养起来的部下。其三，南方的土匪或者海寇。土匪还没到那个胆量敢袭扰满员守备的费斯德那。如果是海寇的话，费斯德那就更不可能主动出击了。那么就只有第四个可能了，战争！
上一场大规模战争，维基亚与诺德之间的领地争夺战，维基亚王国的领地依斯摩罗拉堡被攻陷，维基亚以惨败告终，被迫同诺德王国签订停战协议，半年内不得再次宣战。
如今停战协议即将到期，维基亚王国各领主整兵备战，元气早已恢复到站前水平。维基亚王国的最高统帅是亚罗格尔克，同时也是王国的国王。
亚罗格尔克是老国王的嫡长子，自幼受到全国最顶尖的皇家教育，聪明博学与风度翩翩，备受周边贵族的欢迎。在黑暗的宫廷争斗中脱颖而出夺得王位之后，哈罗格尔克获得了超高的领地声望，在外也是名誉有加，以亲民著称，备受直辖领地人民的爱戴。
亚罗格尔克国王是出了名地富有商业头脑，全国各地大小城市商业或多或少都有亚罗格尔克参与。因此亚罗格尔克富甲天下的名声至今藏都藏不住。除此之外，他还是个完美主义者，行事追求完美，不留瑕疵，警觉性高。
正因为亚罗格尔克注重自己的外在形象，名誉声望，追求完美，因此半年前维基亚大败于诺德让自己颜面扫地，久久不能释怀。依斯摩罗拉堡上挂着诺德王国的标志旗更是让自己忍无可忍，恨不得立马派兵攻陷依斯摩罗拉。只是碍于撕毁和平条约会使自己名誉受损，卡拉迪亚其他王国也会侧目而视，甚至反目成仇，不得已做好作罢。
老乔伊一路苦思冥想，不知不觉已到了领主堡垒门口。堡垒卫兵辨别后随即旋动楼上的滚木，收紧栅栏上的粗绳，厚重的钢板栅栏徐徐上升，摩擦不时发出“咔咔咔”的响声。
卫兵径直通过大石门，老乔伊紧跟其后，栅栏随即缓缓关上。二人通过大石门直达露天操场，随后卫兵吩咐老乔伊在此等候，自己迅速奔向朝领主大厅，眨眼即逝。
只见操场上有不少熟悉的面孔，老乔伊大部分都认得，都是些老兵，半年前甚至更早以前就成为战友了。还有十几个带有陌生面孔的年轻人，作战动作生疏，老兵们可能正在训练他们，应该是刚入伍，或者说被强制征兵入伍的年轻人。看来老乔伊猜中不假，战争的来临确实不会等太久，只是时间问题。
老乔伊正欲上前与他们团聚，谁料一只粗大有力的大手重重地拍在自己的肩膀上，还使劲揉捏了一下。老乔伊不禁酸痛难耐，用力挣脱后随即一个平转躲过，眼睛正撞在对方目光上。
“马利加波耶队长！”老乔伊惊呼，内心慌乱，急忙补救道：“属下犯上，请队长责罚！”
马利加波耶是费斯德那堡垒的守备队长，也是瓦里希恩波耶领主的叔叔，因不满哥哥贝尔加鲁波耶老领主将爵位传给其私生子瓦里希恩波耶，因此在贵族内自成一派，与瓦里希恩波耶所谓的正统派对着干，争斗从来没有休止过，甚至愈演愈烈。
“乔伊，现在都是老兵了，也快奔四了吧！身子骨还这么灵活硬朗。”马利加波耶不计过失，调侃道。
老乔伊见马利加波耶没有责备之意，也是舒了口气，正声回复道：“队长言重了，我这身子骨也快不行了，只不过上面有令，我这身子骨不硬朗灵活可不行！”
“好！这话我爱听！大人那边忙着呢？现在这边有个任务要你七天内完成！”马利加波耶虽然暗地里不满瓦里希恩波耶，不过明里还是没有撕破脸皮，上下级称呼还是分的清清楚楚。
老乔伊一听，顿时来神：“大人请说！”
......