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不利的一面是：在大多数的乡吏、乡民眼中，周澈成为了一个“酷吏”，一个不动手则已，一动手便令治下血流成河之人。毕竟，受季氏案牵连的足有好几百人，铁定要被处死的占一半以上。别说本乡，便是整个汝南郡也很久没有这样的大案子了。
话说孙信奉周澈之命协助许阳在乡下收马时听到了个传言，立刻回到乡舍，拜见周澈，说道：“主公，近日乡中有一传言，不知你听到没有？”
“什么传言？”
“我昨日在嵩亭买马时，有人将君与前汉之义纵相比。”
自黄忠来后，周澈连着好几天没有出门，每天只与黄忠、黄盖、姜枫畅谈、饮酒，增进感情，此时闻言，怔了一怔，随即失笑：“将我与义纵相比？”
义纵是汉武帝年间以严厉手段打击豪强地主的著名“酷吏”。他任职定襄郡太守。义纵到郡，以杀立威，四百余罪犯同日斩杀。全郡人闻讯吓得胆战心惊，不寒而栗，定襄郡很快得到治理。
义纵为官多年，在汉武帝的支持下，曾枉杀了不少无辜百姓，应受遣责，但他卓有成效地“以鹰击毛挚为治”，沉重打击了豪强地主的嚣张气焰，在一定程度上稳定了社会秩序，维护了国家的根本利益。故司马迁充分肯定了他和郅都等“酷吏’的政绩，并誉他们为“虽惨酷，斯称其位”者。
周澈在决心诛灭季氏全族时，就猜到也许会在事后落一个“酷吏”之名，这会儿听了后，倒也并不惊诧，笑与陪坐堂上的黄忠三人说道：“义纵仕至二千石，虽残暴不仁，但执法公正，廉洁如水，亦一时人杰。我今秩只百石，又岂能与他相比？乡人们太高看我了！”
黄忠虽是武人，但却亦知当今的士子、名士们并不喜欢酷吏，讲究的乃是“仁治”，因而面带忧色地说道：“为我之故，连累皓粼得‘酷吏’之名，俺实不安。……，皓粼，今之士子皆以宽仁为美，‘义纵’之名若被远传，恐对你日后的前程不利，万万不可轻视，一笑了之啊。”
两汉对民间的舆论十分重视，从前汉时就有源自周朝“采风”制度的“举谣言”之制，朝廷常常派遣使者微服单行，“观采风谣”，然后上报中央，以此作为考核官吏的依据。乡里民谣和地方官吏的政治前途乃至身家性命都是息息相关的。
周澈自然是知道这其中厉害的，但为了不使黄忠太过内疚，故作不以为然，大笑说道：“汉升兄何需自责？‘酷吏’本非恶名，又怎么能连累到我呢？今之酷吏如阳球、张俭者，阳球诛杀宦官走狗，酷之甚矣，而被天下传颂。张俭因为弹劾中常侍侯览而获罪，亡命奔逃，望门投止，天下破家相容，士子们称赞他是：‘海内忠烈张元节’。
“……，当今天下豪右强横，民如倒悬，正适合使重刑，用重典。‘酷’不要紧，关键是对谁‘酷’。对百姓‘酷’则为恶吏，对恶霸豪强‘酷’则是青天。”
黄忠知其心意，知道他是为了宽解自家，很感动，说道：“话虽如此，也不可大意。”
其实周澈本来就打算在诛灭季氏后，便再将“仁德”显示给乡民看看的，听了黄忠的劝说，沉吟片刻，说道：“也罢，我早几天便有意巡行乡中，只是因汉升你才回来，我甚是欢喜，连日饮酒、畅谈，忘了时日，故而拖延至今。如今既然乡中传言四起，我就下去巡视一番，让他们看看，我不但有‘酷烈’，亦有‘仁宽’也。”拂袖起身，吩咐孙信，“去后院厩中牵马过来。”笑对黄忠、黄盖、姜枫说道，“诸君可与我同行。”
三人应诺。
出了堂、院，在办公厅门口，碰见了几个乡吏。这几个乡吏见周澈出行，无不屏息凝气，战战兢兢，退让在道侧，跪拜相送。在周澈诛灭季氏以前，他们对周澈也很恭敬，但当时的恭敬大多只是流于表面，现在则是发自肺腑的敬畏。
说实话，周澈虽然知道诛灭季氏会给乡人带来震撼，但是真没想到乡人会被“震撼”到这个程度，蹙眉想道，“过犹不及。看来汉升说得不错，我还真不能对此大意。还真是应该收起严猛，好好地给乡人显示一下宽德了。”
他原本打算此次巡视只是出去随便走走，当即改变主意，等孙信牵马过来，吩咐他去把郭强找来，再去后院取了一些钱、肉，放在马上，对黄忠、黄盖、姜枫说道：“诛灭季氏前，我也曾巡视过乡中，虽没有走遍各亭、各里，但对乡亭已经是比较熟悉了。乡亭各里中都有孤寡老人，今元旦已过，天气仍冷，也不知他们的日子过得怎样？咱们先去这些人家中看看罢。”
三人应道：“诺。”
早先，周澈在横路的施政，姜枫大多都知道，心中想道：“主公这是打算把往日在横路时的施政措施再在乡亭来一遍么？”
出了乡舍院门，孙信因有收马之责，没有同去，告罪离开，接着买马去了。
周澈、黄忠、黄盖、姜枫、郭强，纷纷翻身上马，出发前去慰问乡亭里的孤寡人家。——周澈手头本来只有一匹马，借孙信此次收马的机会，选了几匹好马，没有给许阳，而是自家留下了。
乡亭的百姓和横路亭的百姓一样，有富足的，有贫困的----富者如许家，一如横路的文博家，自有庄园，广占良田，养有宾客、徒附，出行车马冠盖、豪奴拥护，居家奴婢随侍、锦衣玉食。穷苦者则家徒四壁，无有长物，没有立锥之地，****奔波劳苦，犹不能得一餐之饱，一衣之暖。以比例而言，像许家这样的豪强，乡亭仅其一户，家资数万、勉强够衣食的约占一二，剩下的全都是贫苦之家。
贫苦之家又分两类。一类是虽然贫苦，但家有壮丁，或者边种田、边打零工，或者干脆就去给豪强做徒附，好歹能刨些食来，一天一顿饭也好，两天一顿饭也好，不致饿死。一类是家中没有丁壮，只有老弱孤寡，已处在饿死的边缘，幸有族人帮衬，方才苟活至今。
这前一类太多了，周澈暂时是无力相助的。他要想显示仁德，目前只能尽力帮一帮后者。用了大半天的时间，他带着诸人，把乡亭诸里悉数跑过一遍，凡是属于后者的贫家，无一漏过。
每到一户，他必先致以新年慰问，随后在贫家孤寡感动的泪水中，留下百钱和些许米、肉，诚恳地说道：“我今为乡长，不能使黔首富足，我之罪也。本该年前就来慰问你们的，只因为季氏大案，推迟到了今日。以后你们若有难处，可来乡舍找我”。临走时，又严词厉色，命令里长务必要将本里的贫家照顾好，如果出了差错，“季氏便是尔等榜样”！
一天跑下来，用出去了七八千多钱，收获来了百姓们的感恩戴德。直到暮色深重，诸人才返回乡舍。