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严伟拿火把，将狱内映亮。火把的光闪烁不定，时而映照到墙壁上的血迹斑斑；时而映照到临墙而放的一个矮案，案上放了好多种刑具，刑具上也到处都是暗红色的血渍；时而映照到挂在房梁上的一个铁环，这个玩意儿是用来悬挂犯人的。
除了案几、刑具、处处可见的血迹之外，墙边还有个火盆，不过此时虽然深冬腊月，火盆里却并没有生火。吴庸又是害怕、又是冷，上下两排牙齿不住地打架，“咯咯咯”直响。
裴元绍、韦强架住他，把他扔到墙角。姜枫、南凌等人也跟过来了，高佳波笑道：“瞧他这一副窝囊样，刚才吃酒、赌钱时多么威风，这会儿却连站都站不稳了，眼泪、鼻涕也都出来了。老裴、阿强，你们就算现在问他，怕也审不出什么来。以我看来，不如先把他先丢这儿冻上一晚。等他被冻清楚、冻明白了，明儿再来审也不迟。”
吴庸是个聪明人，聪明人有时候就会想得多，想得多难免就会恐骇忧惧。
他缩坐到墙角，用手抱住腿，惊恐地仰头看着这些人，只觉火影憧憧中，他们这些人就像是从地狱里来的恶鬼一般，闻着狱中那特有的腐朽、血腥、恶臭之味，他哀求似的说道：“诸位君子，是小人的家主得罪了周君，不是小人得罪了周君啊！求你们饶了小人罢！”
裴元绍问姜枫：“枫之，你看？”
“阿波说得对，先把他丢这儿一晚，明天再来审。”
周澈说了，诱捕、审问吴庸这件事由姜枫全权做主。众人听了，皆应诺，说笑着转身出去。吴庸眼睁睁地看着他们走，想要拦住，又不敢。火光渐渐远去，出了犴狱的门。众人尽数出去后，随手把门关上，狱中复又重归黑暗，如墨染也似，伸手不见五指。
他绝望之极，自知今番怕是难逃劫数了，浑身的力气好像一下子就都被抽走了似的，手脚酥软，不由自主地往边儿上靠去，感觉碰到了一个软乎乎的物体，下意识地摸了一下，那东西外边似乎套了个布，摸着跟一条腿似的，随着他的触摸，那东西还动了一动，哼唧了一声。
早在上古之时，国人就信巫、鬼。从前秦至今，神仙之说盛行。近数十年来，因朝政黑暗，民不聊生，加上疫病迭起，故而巫风更盛，鬼道愈炽，有许许多多的神鬼故事在民间流传。吴庸从小到大，也不知听了多少此类故事。他大叫一声，毛骨悚然，脑海里顿时就浮现出了许多亭狱、亭舍的鬼怪传说，狸怪？犬怪？冤魂索命？也不知哪儿来的力气，翻身跃起，不要命地往门口冲，想要逃离这一条似腿的物体，途中因为室内黑暗，看不到东西，接连摔了两个跟斗。
他一边跌跌撞撞地往外逃，一边惊慌失措地叫道：“是什么？是什么？……，哪里来的腿？哪里来的腿？……，姜君、姜君！你们要问什么？快回来，快回来！我什么都说！”
“吱呀”一声，门被打开，月色透进来。吴庸扑过去，也不管是谁，抱住了开门之人的脚，涕泪满面，叫道：“这狱中有鬼！这狱中有鬼！求你了，把我放出去，我什么都说！”听到一阵轻笑，模糊着眼抬头看去，见是韦强。韦强低着头，瞧着他，笑道：“哪里来的鬼？”
吴庸抹了把鼻涕，伸手往后指，颤声说道：“墙角！墙角！”
姜枫、裴元绍等人听到了他的叫声，也都转回来了，站在韦强的身后，闻言，面面相觑，不约而同地放声大笑。裴元绍说道：“这无胆竖子不会是把武柏当成鬼了吧？”
吴庸莫名其妙：“武、武柏？”
众人笑得更大声了，笑声传出后院，在夜色中传出甚远。
——这武柏自被关入狱后，到现在没得释放。周澈走得急，把他给忘了。裴元绍接任亭长后，倒是想过把他给放了，但一直不得闲去请示周澈，因此拖延至今。这大冷的天，想起来了，就丢给武柏半拉饼子，忘了也就算了，搞的武柏现在是勉强吊住一口气，奄奄一息了，也所以，吴庸摸他的时候，他只有力气动弹一下，哼唧一声，没料到吴庸这胆小的，竟就把他当成是鬼怪了。
韦强笑道：“这武柏倒是周君的福将，先是给周君报告了一件大案子，虽然没能因此获功，但却也让咱们预先有了提防；继而又吓住了这吴庸，还没等咱们动刑，就什么都肯说了。”——他口中说的这个“大案子”，指的是早先武贵为了保命，曾告诉周澈说阳翟黄氏想要劫北来马商，最后证明这件事情是真的，不过没有发生在本地，黄氏将劫案的地点改到了外地。
姜枫、裴元绍本来商量，这吴庸乃是季家的得力干将，怕不是个弱茬儿，要想掰开他的嘴，让他诬告季氏，恐怕不容易，少不了严刑拷打，俱都提足了劲儿，做好了攻坚的准备，却是没有想到，一个武柏就把这个麻烦解决了。两个人既觉得好笑，又都登时如释重负，暗暗松了一口气。
姜枫往前走了两步，负手而立，偏着头看了看瘫软地上的吴庸，心道：“打铁趁热。”对裴元绍、韦强说道：“既然吴庸什么都愿说，今儿晚上也不必再冻他了。阿强，把他带去外堂，咱们连夜审问。”又对南凌等人说道，“你们这两天就别回去了，都住在舍中，以防万一。”南凌诸人按刀挺胸，大声应诺。
将吴庸带入堂中后，按照周澈的吩咐，裴元绍什么都没问，直接开口就问道：“你在季家多少年了？”
“七年了。”
“那你必定知道他家的底细了？”
“是。”
“我听说季氏常有妖言，并经常假托神怪，以图谶惑乱人心，行巫蛊之法，且有杀不辜一家三人等诸般不道逆节绝理的恶罪，你给我一一讲来。”
“妖言？图谶、巫蛊？杀不辜一家三人？”
如果说吴庸此前只是惧怕个人的安危，但对周澈到底想干什么还不太清楚的话，那么，在听了裴元绍这句话后，他已经完全明白了周澈的用意，彻底地面如土色了。——周澈不是想杀一两个人为自己报仇，而分明是想将整个的季氏全部族诛！
妖言罪和诽谤罪常常连用。诽谤是诽谤国家朝政；妖言是指过失之语，即因不慎而说错的话，与后世的“诈为鬼神之语”的妖言不同，凡被加上此罪名者，必致极刑。
假托神怪、图谶、巫蛊比妖言更厉害，凡是和它们牵连到一起的，十之八九就会被戴上“大逆”的帽子，一旦立案，轻则族诛，牵连再广一点的话，杀个成千上万人都不是问题。
最有名的是汉武帝征和二年（公元前91年）的巫蛊之祸，皇后自尽、太子兵败、丞相被杀。
“杀不辜一家三人”，指的是类似灭门的恶行，杀人一家三口。
此三罪，皆为“逆节绝理，不道之罪。”如果确定下来，连三岁小孩儿也知，季氏定被灭族，而像吴庸这样的门下宾客，也会难逃一死。他跪在地上，口干舌燥，这么冷的天，汗流浃背。
他嗫嚅地说道：“‘杀不辜一家三人’，季氏确有此罪，但是不是有妖言、图谶、巫蛊之罪，我不知道。”
姜枫高坐在他的面前，伏下身子，盯着他，低声地慢慢说道：“依律：‘先自告除其罪’。又，‘造意者重惩，从者轻处’。你只是一个宾客，不是造意首恶，如果肯自告，周君必能使你脱罪，而如果不肯自告，……，你觉得你还能活过今晚么？”
“造意”就是首犯的意思。两汉的律法强调故意和首恶，凡属此类，必从重处罚，而若非首恶，在犯下罪行后如果能“先自告”，也就是自首的话，可以“除其罪”。
反正就是说，做污点证人你不用死。
吴庸先在知道“姜枫”的名字后，已自知若不好好配合，必无活路，又在狱中被武柏吓了个半死，胆气早无，事到如今，他也不再存侥幸之心，不再抱任何幻想了。
他瘫在地上楞了半晌，不知不觉想起了周澈任职亭部、乡长以来的一些作为，孤身登许家之门，折服许阳，胆气雄足；夜半击贼，尽显其雷霆手段。能做下这两件大事的，又怎么可能是一个懦弱的人呢？又怎么可能是一个受了侮辱不回击、不报复的人呢？
他悲哀地想道：“季氏，你们全看错周澈了！”
吴庸终于举起了头，说道：“我说，我说。我愿，我愿做告发。”