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“琉斯大人。”马克念出了对方的名字。
“啊，我并不是有意要躲藏起来，只是恰好要离开罢了。”索格兰德从边上的树后走了出来。
“是的，我理解，只是父亲对女儿的担心罢了，您总不会是特意来看我的吧。”马克冷笑道。
“确实只是路过而已，亲爱的马克西米利安·赫尔麦斯·海涅尔殿下。”索格兰德微笑道，说完他立刻闪身拔剑，格挡掉了一记侧面袭来的劈斩。“嘿，这可不友好，尊敬的贝卢斯科尼阁下。”
“别在意，区区在下，怎么可能伤得到玛斯塔尔最后的剑圣。”贝卢斯科尼暗哑的声音在宁静的树林里听得非常清楚，在马克的示意下，这位罗西家的忠臣收起剑，站到了他主君的身后。
“琉斯大人是来给我什么的忠告的吧，我正洗耳恭听呢，大陆上谁都指望您那金口玉言能他们的事业一点有益的启发。”马克这样说道。
“哎，大道理是没有什么，只是希望您不要对赛欧多拉有非分的想法。”
“这是什么话，窈窕淑女，君子好逑，我为什么就被阁下排除在追求者之外了呢？据说，您在儿女婚姻上是持非常开明的态度的。”
“哦，这我倒是忘了，按照玛斯塔尔法律，你这样的想法是不算乱伦的。但这是在****西，我记得我编法典时，三代之内的血亲是不允许结婚的。她是您的亲外甥女，谁让她有一个搞法律的****西父亲呢？这只能算您运气不好了。”
“您阻止不了我的。”
“我就知道您会这么说，这点倒是和你姐姐很像，但她也不是每件事都能成功的。”
“您以后会知道我为何比她更适合成为玛斯塔尔皇帝。”
“哎，果然干涉年轻人的事情，就容易受到反弹，算了，我并不指望今天就能打消您的这个疯狂的念头，来日方长吧。我先告辞了。”
“不送。”
一出树林，赛欧多拉一眼就看见了向她挥手的妹妹，这让赛欧多拉感到心中暖洋洋的，她拽着马向她走了过去。
“让你失望了，野猪被别人抢去了。”赛欧多拉抱歉道。
莱茵哈特轻哼着摇了下头，“没关系，赛欧多拉姐姐没事就好。对了，雷因斯特哥哥进去找你好一会儿了，你没有遇见他么？”
“我并没有看见他。”
赛欧多拉的话音刚落，一阵枝叶摩擦皮革的声音就传进了她们的耳朵。
“雷因斯特哥哥！”莱茵哈特喊道。
“啊，殿下，您倒是先出来了。”雷因斯特摸了摸后脑勺，说道。
“有劳您操心了。”赛欧多拉还是那种冷淡的语气，这让雷因斯特无法接口，只好沉默地退到一边。赛欧多拉也不理他，转过脸去，和莱茵哈特亲昵地凑到一块，牵着马儿边走边谈了起来。
就这样走了一段路，安达克突然在天空中发出鸣叫声。
“赛欧多拉姐姐，快走，安达克又发现猎物了，这次我们可别让别人抢先了。”莱茵哈特笑着拉起赛欧多拉，两名少女跨上马背，驱马奔向猎鹰盘旋的地方。雷因斯特见状，只好也赶着马跟了上去。
当索格兰德走出树林的时候，恰好看见安塔拉斯大公和两位王子向这边而来。
“琉斯大人！”安塔拉斯喊了他一声。
“大公殿下。”索格兰德向女王的丈夫欠身行了礼。
“爸爸。”听到这么一声叫唤，索格兰德连忙伸开双臂接住了向他扑过来的美茜蒂丝，原来之前她是和法兰西斯王子乘在一匹马上，被王子挡住了身形，索格兰德之前没有注意到她。
“啊，她刚刚找不到您，我看她很难过，所以就带她一起过来了。”法兰西斯扰着头说道。
“谢谢，王太子殿下，美茜蒂丝，受到别人帮助就该向他道谢。”索格兰德道完谢低头对偎在他怀里的小姑娘说道。
“谢谢你。”美茜蒂丝轻声说道。
“对了，忒修斯殿下，我家的那只猎鹰飞向东北边了。”索格兰德对希塔洛斯的王子说道。
“啊？哦！非常感谢您的指点。”忒修斯的反应还不算慢，“法兰西斯，我们走吧，驾！”
索格兰德和安塔拉斯目送着两个年轻人离开。
“法兰西斯还有点舍不得呢。”安塔拉斯说道。
“祝他们好运吧，我想很多事情我们作为父母还是尽量少插手为妙，您说呢，殿下？”
“确实如此，我们回去吧，我实在是不太喜欢马上的颠簸。”
“谨遵贵意。”
另一方面，雷诺斯克人也决定结束自己今天的狩猎。娜丝塔霞一直觉得自己的侍女根本就是心不在焉，几次提醒她有猎物被赶到她们这个方向时，花拉薇丝都是很敷衍了事地朝猎物射上一箭。与其说是在狩猎，不如说是在把麻烦给赶开。那射击的准确率简直就是在砸海尔曼人这个草原民族的金字招牌。
“我说，花拉薇丝。”
“是的，公主殿下。”
“我们还是回去吧。”
“是的，公主殿下。”
“我们今天回雷诺斯克吧。”
“是的……哎！今天就回去吗？”花拉薇丝惊呼了起来。
“今天就回去。”娜丝塔霞面无表情地说道。
“可是……可是……之前不是计划要待一段时间么？”
“再待下去，你的魂都不知道给哪个男人勾走了！”
“公主殿下，我才没有呢。”
“你瞧瞧你刚才的那副德性，不知道的还以为你是公主，我是侍从呢。我们回营地吧，我累了。”娜丝塔霞有足够的理由表示她的不满。
“哎，公主殿下，等等我。”
其余的玛斯塔尔人倒都没有去狩猎，很重要的一个原因是他们的中心人物一直赖在医疗队那边。菲欧娜刚骑了一会儿马就说自己头晕，让哥哥把她送到医疗帐篷那里去，所以菲奥雷和雷德纳普兄弟自然也都在那里了。
岚枫之前谢绝了其他人狩猎的邀请，自愿去帮助做医疗工作。这么一大批人马在野外活动，难免有人受伤，更何况还会遭遇不少猛兽的反击。麦塞尔维斯很愉快地接纳了岚枫，他听说这是一个经验老到的医生，这可以替他节省不少精力。因为今天他带出来的都是一批刚从国内医学院毕业的菜鸟。
狩猎中碰上最多的是骨折、脱臼、扭伤一类的外伤，偶尔有个别家伙被野猪划开肚皮什么的。麦塞尔维斯没有想到岚枫是个如此老练的家伙，他对脱臼和扭伤的处理令人大开眼界。麦塞尔维斯第一次看见有人能够如此迅速准确地把关节脱臼复位，而岚枫用掉的只是一些植物油而已。对于扭伤他也很熟悉，选择冷敷和热敷都很有针对性。不过，对于骨折的治疗，麦塞尔维斯差点和岚枫起了争执，起因是岚枫决定要把某个倒霉蛋的腿骨给彻底打断。最后，王室御用的老理发师支持了岚枫的看法，那个可怜的家伙于是便又挨了一下。
当雷诺斯克的黑天鹅走进医疗处时，她正好看见岚枫空闲下来，蹲在地上陪着索格兰德下棋，其他人则围在一旁观战。
“我还真没注意到你们把跳棋给带来了。”娜丝塔霞说道。
“才不是什么跳棋呢，娜丝塔霞殿下。”菲欧娜嘟囔着说道，并伸出手指示意她小生。
“那么又是岚枫先生带来的什么新鲜玩意儿？”娜丝塔霞知道玛斯塔尔人不会好心地告诉她答案，所以她直接从岚枫背后探出身子去一观究竟。她看见的是一个在泥地上画出来的方格棋盘，棋子是从河边拣来的黑白两色鹅卵石，棋子并不似跳棋那样落在格子中，而是落在划分棋盘的直线的交叉点上。
这是崭新的游戏，娜丝塔霞想看得更仔细一点，但她俯身下去的动作惊动了岚枫。后者感觉随着一股香气一团软绵绵的东西压到了他的肩上，这让东方人打了个激灵，结果把手中还在犹豫的棋子给随手落了下去。
“啊哈，岚枫先生，我下在这里就能够‘做活’了吧。”索格兰德见状很快地落下了自己的黑子。
“呃，这样这块棋子确实是变成‘活棋’了。”岚枫发现背后那位黑天鹅般优雅的公主后，连忙转过来望了一眼棋盘，红着脸回答了索格兰德的问题。
“似乎挺有意思的样子，岚枫大人，有空你要教我玩一下这个游戏。”娜丝塔霞微笑道。
“好……好的，总会有机会的。”
“好啦，娜丝塔霞殿下，麻烦你挪一下地方，你都妨碍到岚枫大人下棋了。”菲欧娜插到两个人中间，把岚枫给挡在了身后，就像只保护小鸡的母鸡。
“好的，我知道了，不过，海斯小姐，看来你头晕的毛病已经好了嘛。”
“那个……好像还有一点点……”菲欧娜的声势弱了下去。
“菲欧娜，我还是扶你去那边继续休息好了。”尤瑟夫不失时机地献殷勤。
“海斯小姐，还是去那边躺一下吧，琉斯大人，今天就到此为止吧。我也该去看看其他伤员的情况了。”岚枫站起身来这样说道。
“好的，您去忙吧。”索格兰德并没有留人。
于是，菲欧娜顺理成章地要求岚枫把她顺便扶回去，但岚枫却直接把海斯小姐给托付给了她的亲哥哥。自己向另外一些伤员走了过去。
“老师，我来陪你下棋吧，不过你得先教我一下这个新玩意。”娜丝塔霞并没有离开。
“我也还是一个菜鸟呢，我就现学现卖吧，确实是个挺有意思的游戏。”索格兰德撸掉了原来的棋盘，重新放上了四枚座子。（注：古代围棋对局时，会先在四角的星位上各放黑白两枚棋子，称为“座子”。）
到了接近傍晚的时候，出击的猎手们已经陆陆续续地回到了营地。有的人满载而归，有的两手空空。赛欧多拉和莱茵哈特是最晚回来的几组人马之一，当然她们的队伍里还有三位男士。法兰西斯王子并没有取得什么成绩，但他看来并不在意这件事情。他的堂兄忒修斯王子收获颇丰，总共获取了三头红鹿和五只兔子，这些都让他的侍从们扛了回来。雷英斯特也没有收获，他的职责限制了他的行动。
赛欧多拉替妹妹抓住了一头野猪，虽然个头比之前她们追逐的要小一些，但这头野猪还是非常难缠的。莱茵哈特先是射中了它一箭，随后猎鹰安达克抓伤了野猪的背脊并且啄伤了它一只眼睛，但野猪依然拖着猎鹰奔出了有一法里远。当莱茵哈特再次射中野猪的前蹄后，它才让赛欧多拉赶上。玛斯塔尔公主反握着标枪，吆喝走猎鹰后，一记突刺直接将野猪从颈椎处直接钉在了地上，这才算结束了这次追猎。
玛格丽特女王让人登记了各个猎手的成绩，随后向捕获猎物最多的三位颁发了她的奖赏，奖品从米亚斯人赠送的物品中挑选而出。头名被马克获得了，他的成果是三头野猪和两头红鹿，他得到的奖品是一支象牙；第二名被鲁西多·贝塔获得，这个年轻人的成绩是一头野猪、一头红鹿和一只獾，奖品是一只犀角；第三名才是忒修斯王子，奖品是一对豆子大小的蓝宝石。
“我会用这对蓝宝石替您打造一对耳坠，我觉得蓝宝石和白银都很合您的气质。”忒修斯王子领完奖励后，如此对琉斯小姐说道。
“谢谢您的赞美，但是我想我妹妹不需要这种三流的首饰。”赛欧多拉直接替妹妹回绝了希塔洛斯王子的殷勤。
“赛欧多拉殿下，琉斯小姐还没回答呢，您并不能代表她的想法吧。”忒修斯不服气道。当然在赛欧多拉看来这个和雷曼差不多大的小鬼根本没资格来追求她那可爱的妹妹。
“既然赛欧多拉姐姐这么说了，那实在是抱歉了，忒修斯殿下，我不能接受您那么贵重的礼物，我想您还是把这对蓝宝石用在别的地方吧。”莱茵哈特抱着赛欧多拉的手臂说道。
“这样真是太令人遗憾了，我下次一定会替琉斯小姐选到足以匹配她的精美首饰。”忒修斯也只能这么说来维持自己的风度，“那么，在另一方面希望您能对我施以垂青，晚上的篝火舞会时，我能请您跳上几曲么？”
“那就得看您的运气了，我相信到时候竞争者是非常多的。”赛欧多拉又一次替妹妹回答了这个问题。
到了晚上，****西人在旷野上燃起了一堆熊熊的篝火，。晴朗的夜空中布满了星斗，下弦月的银色光芒同火焰的红色掺杂在一起显得恰到好处。场地早就被白天来来往往的人和马匹踩得平整，却有不会使人觉得硬邦邦的，四周也点燃火盆。各种野兽的肉被架到火上，烤得兹兹作响，香味弥漫在空气之中。音乐随之奏响，一场露天的篝火舞会就此开始了。
一般在这个场合，整晚跳的都是篝火圆舞。这是一种集体舞蹈，跳舞的人会围着篝火成一个圆圈，根据音乐的节拍和自己的舞伴起舞。这种舞蹈一方面是非常自由随性，你可以随时加入，也可以随时退出休息一会儿；另一方面也是颇有讲究的，当乐师改变舞曲的节奏后，你得迅速地转换自己的舞姿，这方面的变化很多，当然你可以只挑自己会的那几段来跳。
通常，乐师会先从较简单的曲子开始，然后逐步增加难度，再降低难度，最后结束时用最简单的舞曲。所以第一首曲子之前，男士们都开始积极的寻找自己的舞伴了。
莱茵哈特在一边心神不定地东张西望，她期待着某个人来邀请她，很不幸琉斯小姐期望的并不是希塔洛斯王太子。当她看见忒修斯正踌躇满志地向自己走过来时，立刻想转过身去逃开。赛欧多拉当然看见了妹妹的处境，她正被马克给绊住了。就在这个时候，索格兰德走了过去，向自己的女儿做出了邀请，莱茵哈特很愉快地把手递给父亲从而摆脱了忒修斯。
“你不太喜欢希塔洛斯的王子么？”索格兰德问道。
“并不是讨厌他，只是……”
“哦，我明白了，其实做王妃也不是什么轻松的事情。没关系，我可爱的小公主，我也拒绝过希塔洛斯那边的婚事，所以再拒绝一次他们也是经受得住打击的。”索格兰德说道，“啊，对了，下面那首曲子我就不会跳了，你得换一个舞伴。”
索格兰德这么说着，伸手打了个响指，招呼来了雷英斯特。
“那么，我女儿就暂时交给看护了，别忤她的意，兰迪尔中尉。”
“呃……是，琉斯大人。”雷英斯特就差行军礼了，而莱茵哈特则笑开了花。
索格兰德从那个大圆圈里走了出来，迎面就撞上了埃克莱尔。这个养女总是让他感到头疼，当初只以为是青春期的叛逆所以没有特别在意，结果现在发觉事情并没有往好的一方面发展的迹象。
“唔，今天您可是真让我意外，我还以为您排斥穿舞裙呢。”索格兰德和埃克莱尔说话总是小心翼翼的，甚至得对她用敬称。
“不请我跳个舞，增进一下父女之情么？”年轻的兰芳特小姐这样不客气地说道。
索格兰德别过头向她身后望了望，随后摆出了邀舞的姿势。埃克莱尔顺水推舟地就应承下来，和自己的养父走进了舞池。
“玛斯塔尔的圣堂骑士团团长和我私交还算不错，他们家那两个小子虽说是愣头青，但也不是什么随便的人……”
“姨夫大人，你的步子错了！”埃克莱尔冷冷地打断了索格兰德的话。
“呃……真是对不起，我不是很擅长这曲子。”
“即使不擅长跳舞，也总是能得到女性的青睐，这可以说是种天赋呢，对吧，姨夫大人？”
“呵呵……您说是就是吧。”索格兰德苦笑着回答道。
舞曲的难度越来越高了，索格兰德觉得自己的动作越发拙劣了。就在这个时候，埃克莱尔总算是决定放他一条生路，同意他把等在外面好一会儿的小弗兰克·雷德纳普给换了进来。“别以为和我跳了舞，就可以把赎金给免了。”这是索格兰德离开时最后听到的一句话。
接下来的曲子都是索格兰德根本不会的，他也乐得在边上做看客。有好些人跳累了，下场来用烤肉填饱自己的肚子；也有人就喜欢从难度较高的曲子开始因而刚加入舞圈的。玛格丽特女王和安塔拉斯大公就属于后者。
“嗨，琉斯大人。”
“晚上好，绍尔大人。”
“我说，你该是准备做国丈了吧，不光是****西，连希塔洛斯和伊比利亚都准备通吃么？”禁卫军统领勾住了他的肩膀。
“怎么可能？！”
“怎么不可能，生女儿就好啊，看看我们这种生了一堆小子的人家。我来给你数数，希塔洛斯那个小色狼带着他老爹的遗志，目标是咱们的小莱茵；然后，我听杰恩说起，伊比利亚王太子为了希格拉妮的女儿和人决斗；再来，你往那边看，你那个不知道从哪里冒出来的小女儿正和我们的法兰西斯殿下打得火热呢。”
“什么打得火热，美茜蒂丝才9岁，王太子殿下也才13岁而已。”
“这年龄真合适，好吧，自从琴娜离开后，你能忍这么多年也是难为你了。”
“说什么呢，越来越离谱了。”索格兰德不满道。
“算了，这晚上是年轻人的世界，我们还是去那边喝一杯吧。”
“这个可以。”