但项燕正在忙着从各地向郢都集结兵马,范增在项府枯等了一个时辰,风尘仆仆的项燕才从城外归来。
“范先生,让你久等了!”
项燕刚刚迈过门槛,顾不得洗去脸上的尘土,就先来向范增致歉,“这次出动的兵马规模太大,不得不从长沙、武陵等地调兵,等庐江、柴桑的两万兵马抵达后,才能达到十万的数量。”
范增感慨道:“伊阙之战一下子葬送了大楚十万将士的性命,这可是整整十万精壮,对于任何一个国家来都是巨大的损失。”
项燕也是仰长叹:“十万精壮,郢都几乎家家出殡,户户哭丧,伊阙之战是我大楚永难抹去的耻辱!”
等项燕洗去尘土,换了衣衫后归来与范增分宾主落座,吩咐仆童奉上茶水。
“不知范先生来找燕有何指教?”项燕呷了一口茶问道。
范增拱手道:“项将军言重了,指教二字不敢当,但现在有一个可以让楚国强大的大好良机摆在眼前,不知道楚国的君臣能否抓住?”
“请范先生明示?”项燕洗耳恭听。
“唐公方离已经过了襄阳,再有三四日便会抵达郢都。”范增端起茶碗,吹了吹漂浮在水面上的茶叶,道。
项燕点头:“唐公不远千里来与楚公会盟,足见其诚意,日后楚唐同心,何愁秦军不破!”
范增猛地灌了一口热茶,提高嗓门道:“增所的良机就在这唐国与方离身上,楚国二十五万大军已经进入唐国境内,如果楚公有意,可以先把方离软禁在郢都,再趁唐国不备一举拿下宛城、荥阳、河内等地,则楚国将会实力大涨,如虎添翼。”
项燕闻言心头一震,捧着茶碗良久无语。
过了许久,方才缓缓道;“此事干系重大,稍有不慎便会满盘皆输,只怕主公不会答应啊!”
范增拱手道:“请项将军带我入宫觐见楚公,愿凭三寸不烂之舌服楚公囚方离灭唐国。”
范增的话让项燕的心跳加快了许多,如果范增的计划能够实现,楚国的实力无疑将会获得极大的增强,领土将会延伸到黄河以北,甚至会对秦国形成包夹的态势。
但如果失败了呢,将会给楚国带来多大的损失,项燕不敢去想象……
范增的眸子里散发着炽热的光芒,拱手恳求道:“项燕将军,增知道此事干系重大,非你所能决定。请带我入宫面见楚公,分析利弊,服他抓住这个千载难逢的良机。”
“好……我带你入宫!”
两辆马车离开项府,在二十名卫士的簇拥下直奔楚宫。
有项燕引荐,范增顺利的见到了熊侣这位大楚的君主。
听完范增的来意,熊侣被震惊了,抚须道;“你让寡人先软禁方离,再让大军突袭唐国的宛城、荥阳等各地?”
“正是!”
范增点点头,目光无比坚定,“若楚公能够这样做,何愁大楚不能称霸下?”
熊侣一脸不可理喻:“大楚现在的敌人是秦国,若是向盟国下黑手,岂不是让亲者痛仇者快?”
“大楚若能顺利灭了唐国,将会获得两百多万人口,以及横跨黄河两岸的疆域,对秦国形成南北夹击的态势,更有把握战胜强大的秦国!”范增慷慨陈词。
熊侣脸色冷峻:“唐国是我们大楚的盟友,将会给大楚提供足够的援助,我大楚焉能向盟国用兵?”
范增道:“这下各国皆为利合,皆因弊分,唐国今日可能联楚抗秦,明日也可能联秦抗楚。只有把唐国的疆域与百姓全部变成大楚的子民与地盘,才能永远为楚公所用!”
“若如此做,下诸侯将会耻笑寡人背信弃义,为下所不齿!”
范增高声道:“成王败寇,如果大楚能够顺利吞并唐国,再击败秦国,这下谁敢对楚公个不字?到那时候称霸下,四海臣服,指日可待!”
熊侣想了片刻,头摇的像拨浪鼓:“不行,你这计划风险太大,稍有不慎便会让大楚堕入万丈深渊。寡人绝不会冒这个险,你火速退下,休要再提此事。若是走漏了风声,休要怪寡人拿你向唐公赔罪!”
范增失望不已,微微叹息一声,拱手道;“既然如此,民夫告退!”
项燕急忙带着范增告辞,一起出了楚宫返回项府,在客厅里再三叮嘱范增日后休要再向别人提起此事,以免走漏风声,招惹祸端。
范增叹息一声,怅然道:“楚公忠厚有余,魄力不足,楚国至多只能称霸一方,怕是难以问鼎下!”
项燕抚须道:“楚国拥有的土地不过下十分之一,西有秦、东有齐、北有晋赵,要想问鼎下有谈何容易?燕身为臣子也只能尽人事听命!”
夜色已深,喧嚣渐散。
郢都的长街上只有范增一个人孤独的行走,遗憾找不到能够让自己投效的君主。
当方离率领的唐军走到当阳县长坂坡的时候,遇上了前来迎接的楚国大夫屈原与简雍。
方离在马上眺望一马平川的长坂坡,不由得感慨不已:“这可是历史上赵子龙扬名立万,威震下的地方,不知这一世还有没有机会在此大放光彩?”
屈原勒缰带马,来到方离面前施礼;“楚国大夫屈原奉了主公之命前来迎接唐公。”
对于这个穿越前家喻户晓的爱国诗人,方离打心底里敬重,急忙翻身下马还礼:“劳烦屈子来迎,寡人这厢有礼了!”
端详过方离的相貌之后屈原赞不绝口:“唐公生的仪表堂堂,威武非凡,一身霸主风范,楚公把月公主许配给唐公,算是找对了人!”
方离笑道:“哈哈……屈子过奖了,我可是听芈月公主精灵古怪的紧!”
屈原陪笑:“哈哈……那是月公主没有遇上真命夫君,我相信凭唐公的气概一定能让月公主服服帖帖,做个相夫教子的贤妻良母。”
在屈原的陪同下,方离率领一万唐军穿过长坂坡继续南下,于三日后抵达了郢都城北十五里,熊侣派出宰相蒍敖与上将军项燕一起出迎,自己则在楚宫恭候。
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