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诸葛亮神态轻松，端坐于茅屋中堂客座。
这里是伊籍的别居，环境秀美而幽静。他位于襄阳西九里处，毗邻曲院，距离隆中，也不过咫尺之遥。
伊籍随刘表入主荆州之后，便在这里置办了产业。
而今，山阳旧部遭受到荆襄世族的排挤，伊籍也懒得在襄阳受那份闲气，于是便返回阿头山幽居。仲夏时节，山外酷热，烈日炎炎。但山中凉风习习，坐在茅屋中堂上，丝毫感受不到那份酷暑难耐。
伊籍，正端坐沉思，不言不语。
“机伯先生想来也清楚，而今荆襄看似平静，却暗流激涌。
刘荆州的身子，一日不如一日，而蔡瑁蒯越等人掌权，早晚会把荆襄九郡，拱手让与曹操……刘皇叔对曹朋用兵，也是无奈之举，只不过求一容身之所。若刘皇叔有难，则荆州再无屏障。到时候曹军可长驱直入，徐州前车之鉴，不可不防。亮此来，故为玄德公谋，却亦是为荆襄谋，为机伯先生谋。若玄德公在，荆州门户紧闭，可以互为依持。而机伯先生亦可趁此机会，重振旗鼓，执掌权柄。此最后机会，若错过，则荆州之大难，亦不久远矣……”
伊籍，沉吟不语。
诸葛亮此次找他，就是为游说他出山，劝说刘表出兵。
但荆州而今，却在蔡氏手中。刘表久不问政务要想劝说他出兵，也只有靠伊籍等人出面。
“玄德公此次出兵，太匆忙了。”
良久，伊籍长出一口气，似下定了决心。
“刘荆州是否能出兵相助，我可尽力劝说。
不过，孔明最好有准备，刘荆州未必能同意……我知景升公亦期盼中兴汉室，然则这时局……我倒是有一计只要刘巨岩能出兵，即便是蔡瑁等人阻挠，景升公也决不可能坐视不理。但要劝说巨岩出兵，却还要烦孔明走一趟朝阳。让李文德出面，则刘巨岩必然不会拒绝。”
诸葛亮道：“我亦有此打算，奈何与李文德并无深交。”
“这有何难，孔明既然不辞辛劳奔波，那我就书信一封与你，转交李文德便是。”
“那机伯先生。”
“我这就返回襄阳联络大公子等人联名劝谏。
只要刘巨岩愿意出兵，景升公别无选择。不过刘虎此人，性情暴躁……这样吧，我再请人往江夏一行，请大公子出面游说刘虎。再有李文德劝说，刘虎必会有所行动，孔明放心就是。”
“如此，亮多谢机伯先生。”
诸葛亮心里，松了一口气。
他很清楚，单凭刘备一人之力根本不可能是曹军对手。
只有让荆州出兵相助，才能有更大的把握。
他奉命来荆州求援却知道，去襄阳必然无而返。虽说他老婆是蔡瑁的侄女，但诸葛亮数次拒绝了蔡氏的招揽和蔡氏的关系，颇为紧张。而且，蔡氏又是坚定的投降派绝不会答应诸葛亮的请求。欲使刘表下定决心，靠蔡氏肯定不行…………那么他只有找蔡氏的政敌，或者说是整个荆襄世族集团的政敌，当年随同刘表一同入荆州的山阳旧部，才可能有希望。
山阳旧部，无非刘琦和伊籍二人。
虽然这两人目前都不是特别得意，毕竟有一定的根基。
刘琦不用说了！
刘表宠爱刘琮，厌恶刘琦。
这也使得刘琦不得不奋起自救，与荆襄世族抗衡。他是最亲近刘备的人，也是一个坚定了主战派。
虽被远离权力中枢，但却握有雄兵，属于实力派。
而刘琦的身后，除了山阳旧部外，尚有刘氏宗族相护佑。
刘虎，刘磐，都是以刘琦马首是瞻。虽非臣服，但是却很拥护，彼此间也非常的信任，亲密。
至于伊籍，属于清流，颇有名望。
哪怕刘表亲蔡氏，而远山阳旧部，对伊籍依然很尊重。
有此二人出面，荆州出兵，相对容易许多。诸葛亮告辞了伊籍之后，返回驿站，准备第二天启程，前往朝阳。
可没想到，刚一回到客栈，就见刘封一脸忧急的跑过来。
刘封，本是罗侯寇氏子弟，愿名寇封，其母家乃长沙刘氏宗族。年初时，被刘备收为义子，而改名刘封。刘备收刘封为义子的时候，关羽也好，诸葛亮也罢，都不是特别赞成。因为甘夫人在去年就有了身孕，若诞下子嗣，则刘封的地位就显得非常尴尬。
可是，刘备为了拉近和长沙刘氏宗族的关系，还是坚决收下了刘封。于是，诸葛亮干脆把刘封从刘备身边讨要过来。名为历练，实则是为了避免刘封坐大……对此，刘备心里也很清楚，却没有阻止。
“从之，何故如此慌张？”
“军师，你总算回来了！”
刘封见到诸葛亮，顿时露出轻松之色，“若军师再不回来，封就只得去找军师了……刚得到消息，荀军师他，他在舞阴被杀！三将军无而返，曹朋偷袭了宛城，将宛城存粮尽数
焚毁。
父亲已返回宛城。
并命二叔留守涅阳，退回南就聚西岸。父亲派人过来，请军师尽快返回宛城，商议对策……”诸葛亮激灵灵一个寒蝉，半晌说不出话来。
荀谌，被杀了？
他心里，有一种说不出来的滋味。诸葛亮对荀谌，感情很矛盾。由于荀谌的存在，诸葛亮在刘备的手下，虽得重用，却不得为谋主。而荀谌对诸葛亮，非常友善，犹如师长一般倾尽所学，授予诸葛亮。这让诸葛亮，对荀谌又非常感激……可人往高处走，水往低处流，诸葛亮还是希望，有朝一日能超越荀谌。
可惜，荀谌勿论是在年纪、声名、资历还有谋略上而言，都不逊色诸葛亮
而在谋主这个位子上，刘备无疑更倾向于年长声名远扬的荀谋。
荀谌死了，再也没有人能阻拦位诸葛亮的上位。可是诸葛亮却感到了一种莫名的失落……
他很快冷静下来，沉吟片刻后，对刘封道：“我原本打算，往朝阳拜访李珪。
可现在看来，恐怕来不及了！我即刻启程，赶回宛城。你留在这边，等候季常回来。把这封书信交给季常，你随他一起走一趟朝阳让他拜会李文德，请刘虎在章陵出兵相助。”
刘封，拱手应命。
马良这会儿不在驿站。
他和诸葛亮一起返回襄阳，回家探望，顺便拜访亲友。诸葛亮本想当面和马良说明情况，可时间却不等人。他匆匆写下一封书信，把事情的缘由，告之马良知晓。对马良的能力，诸葛亮可说是毫不怀疑。马良，足以担当重任……从某种程度上来说马良去见李珪，更加合适。他是襄阳人而且早有名声，与李佳也算认识。
加上伊籍的书信，还有马良自身的水平足以劝说李佳。
所以诸葛亮在安排妥当之后，连夜离开了驿站。刘封把诸葛亮送出襄阳城，目视诸葛亮离开而后轻轻叹了口气，转身准备返回驿站。可是就在刘封转身之时，忽听有人叫喊他。
“可是从之贤弟？”到封一怔，顺着声音看去。
一个青年走过来，就着城门口的灯光，刘封一眼认出来人的身份。
青年名叫刘聪，长沙刘氏宗族子弟，早年间和刘封一起，就读于宗族学舍。不过刘聪是旁支庶子，所以在家中也不受待见。从学舍里出来后，便被家族安排，负责打理家族的生意。
从某种程度上而言，也算是给压制了！
“孟明，何故在此？”
他乡遇故知，刘封当然很开心，忙迎上前去。
“我来襄阳办事，刚才看背影，好像是你，所以试唤之，没想到真的是你……你不在长沙，怎来此地？”
很显然这刘聪并不知道刘封过继的事情。
刘封苦笑一声，“一言难尽。”
“哈，那就算了……我正好办完事情，从之可有空闲。算起来，你我也有多年未曾相见。相请不如偶遇，不如找地方，吃些水酒，从之以为如何？”
“这个……”
“诶，当年从之可是爽快人，为何而今吞吞吐吐？
走走走，我请你吃酒。听人说，那鹿门苑请来了一个师傅，做的一手好鱼，咱们不妨前去品尝，正好和我说说，这些年的经历。”
刘聪说着，便拉起刘封的手就走。
刘封虽然有心拒绝，可是看刘聪如此热情，也不好开口阻止。
他心里本来就不是很舒服，而今诸葛亮走了。马良访友，估计一时半会儿回不来。索性就和刘聪吃几杯酒，聊上两句，再回驿站不迟。想必，也耽搁不了多长时间……想到这里，刘封也就不再拒绝。两人径自朝着襄阳城里行去。不多时，却来到了那名为‘鹿门苑’的酒楼。
“如此说来，刘玄德此次用兵，并未告之刘表？”
沙水湾，曹朋听罢糜芳的交代，若有所思。
“正是。”
糜芳沉声应道。
一旁向宠呜呜呜的不断挣扎，想要阻止糜芳说下去。
可是在几名牙兵的压制下，任凭他挣扎，却说不出一句话来。
曹朋瞄了向宠一眼，不再理睬。
他消化着糜芳刚才的那些话，不断在心中盘算：刘备吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休。
必须尽快把这里的情况，通知蒯越。
但曹朋并不敢确定，蒯越一定可以阻止刘表。刘景升虽然老了，但毕竟是一方诸侯。难保他不会产生其他的念头。想到这里，曹朋眼珠子一转，既然刘备可以动手，那我又怎能束手待毙？
他做得初一，我就能做得十五！